Беседуя с Софьей, Ренат не смог так же легко «просмотреть» ленту ее судьбы. Мысли и поступки генеральской дочери скрывала огненная ширма. Языки пламени ослепляли его, мешали проникнуть в ее внутренний мир.
Эльвира же была открыта, и он без труда читал эту драматическую женскую прозу. Дама больше не делает ставку на замужество, она не готова терять свою свободу. Никто не согласится терпеть и тем более любить ее сына. Это ее крест, и она будет его нести, пока хватит сил. А потом…
Ренат встряхнулся, возвращаясь к интересующей его теме. Будущее Эльвиры сейчас не имеет значения. Даже если он скажет, что ее ждет… она ему не поверит.
— Кем был второй муж вашей подруги? Тоже военным?
— Представьте, да. Он служил переводчиком, знал два языка. У них с Софьей родилась дочка, а вскоре Виталий заболел и скончался. Ужасная трагедия…
Уссурийск
Лариса проснулась в гостиничном номере, привела себя в порядок и спустилась в кафе пообедать. Телефон успел зарядиться, и за едой она переговорила с Ренатом.
— Куда ты пропала? — возмутился он. — Я не знал, что и думать!
— Так получилось. Пришлось переночевать в частном доме, где не было света и связи.
— Еще есть такие дома?
— Вообрази?! Ладно, я допиваю кофе и еду к Сазонову. Только боюсь… его нет в живых.
— Ты шутишь? Проделать такой путь, чтобы сходить на кладбище?
За соседним столиком официантка принимала заказ у пожилого мужчины с наружностью профессора. Лариса покосилась на них и сообщила:
— Со мной тут приключилась странная история… После расскажу.
— Будь осторожнее.
— Все, пока! Вечером позвоню.
Она сунула смартфон в сумку и прислушалась. «Профессор» и официантка обсуждали рыбные блюда. Мужчина явно не первый раз в этом кафе.
— Надолго к нам? — осведомилась девушка.
— Дней на десять. Хочу заснять цветение лотосов.
— Тогда вам надо в Дубовый Ключ.
— У меня есть еще дела в городе. Загляну в музей, навещу черепаху.
Они обменивались репликами, как старые знакомые. Когда официантка отошла, Лариса подсела к «профессору».
— Разрешите?
Тот расплылся в дружелюбной улыбке. Нечасто дамы баловали его своим вниманием. Возраст и скромная внешность не располагали к флирту. Худощавая фигура, узкое лицо, очки, жидкая бородка. Не плейбой.
— Буду рад, если вы составите мне компанию. Здесь неплохо готовят.
— Я уже пообедала, — огорчила его Лариса. — Простите, что невольно подслушала ваш разговор. Вы приехали снимать лотосы?
— И лотосы тоже. Вообще-то я ученый, исследую природу Приморского края. Меня зовут Аркадий. А вас?
Слово за слово, выяснилось, что Аркадий издал несколько трудов по аномальным зонам Дальнего Востока.