Он говорил с таким пафосом, что рассмешил Ларису.
— Вы надеетесь найти под этим домом подземный ход?
— Не верите? — обиделся Аркадий. — Печально известный дом Шувалова, которым интересовался ваш «извозчик», стоял на перекрестье подземелий. В таком месте возникает портал времени. Не исключено, что такой же портал будет обнаружен и в этом доме. Я не обещаю, но…
— Пойдемте пить кофе!
Лариса перевела разговор в другое русло из-за Шувалова. Воспоминания о злополучном происшествии пугали ее.
Гость охотно согласился подкрепиться и отправился за ней в кухню… вместе с прибором. Он установил аппарат на столе, и пока Лариса готовила нехитрое угощение, занялся измерениями.
— Я вижу след! — через минуту воскликнул Засекин. — Здесь недавно произошел сильнейший энергетический всплеск! Вон те черные отметины на стене… Откуда они?
— За этим столом умер Сазонов. Как раз там, где вы расположились.
«Профессор» замолчал, поправил очки и отодвинулся в сторону…
* * *
Москва
Ренат засел за онлайн-игру «Золотая Баба» и быстро прошел пару уровней. Это далось ему легче, чем в прошлый раз. Он заработал столько условных денег, что смог купить у Археолога карту туннелей, которые вели к сокровищам. Правда, карта оказалась слишком запутанной. Надо было найти местного колдуна, чтобы тот помог разобраться в лабиринте подземелий…
Параллельно Ренат обдумывал разговор с администраторшей казино. Эльвира, не подозревая о том, помогла ему «подключиться» к информационному каналу Лукиных. Она стала промежуточным звеном, которого не хватало. Теперь Ренат ломал голову, как использовать добытые данные.
Между тем в игре он отправился в тайгу и на пути к отдаленному селению попал в плен к бандитам, называющим себя красными партизанами, не сумел договориться с главарем шайки, и тот его прикончил.
По условиям игры «погибший» персонаж воскресал в самом неожиданном месте. Он очнулся в монгольском шатре среди воинов хитрого мелкопоместного князька, который приказал своим людям отобрать у пленника карту.
— Черт! Придется все начинать заново, — выругался Ренат.
«Взялся играть — играй! — поддал ему жару Вернер. — Нечего думать об одном, а делать другое! Если ты в компьютерном варианте дал маху, то в жизни тем паче останешься с носом!»
— Умеете вы поддержать, Вернер.
«Ты не спрашиваешь моих советов, а я не навязываюсь, — заметил гуру. — Я просто наблюдаю».
— «Золотая Баба» — ваших рук дело?
Сухой смех Вернера рассыпался по комнате. Ренат оглянулся, хотя эта перепалка осуществлялась исключительно в его сознании, и сплюнул с досады.