Магическое клеймо. Знак потусторонней силы.
Безжалостно вырвал лист из блокнота и скомкав его, Крапивина сделала несколько пометок, которые собиралась проверить: «Культы и сделки с демонами», «Продажа души или способностей».
* * *
Когда Крылов вышел из дома Горностаев, начался дождь. Пока добежал до машины, успел изрядно промокнуть. Поминая демонов и проклиная сумасшедший день, Олег включил обогреватель и взъерошил волосы.
Крупные капли отскакивали от лобового стекла и барабанили по крыше. Тусклый свет от приборной панели едва разгонял темноту в салоне. Изредка мимо проезжали автомобили. Обдумать всё, что узнал у родственников Маши, Олег не успел. Зазвонил телефон. Рука дрогнула, когда Крылов принял вызов.
- Он желает вас видеть. Через полчаса. Там же, где и всегда, - деловым тоном доложил уже знакомый голос и отключился.
Олег чертыхнулся, забросил мобильный на заднее сидение и повернул ключ в замке зажигания. Он с такой силой сжал руль, что побелели костяшки пальцев.
Минуту он раздумывал над тем, чтобы послать всё к чертовой бабушке и поехать в офис МН, а после отправиться домой. Но маг не мог проигнорировать назначенную встречу. Мистер «Х» - как саркастично называл его про себя Олег - не терпел возражений.
До условленного места он добрался вовремя. Ливень почти стих, но успел разогнать горожан. Лишь редкие прохожие спешили мимо, подняв воротники и раскрыв зонты. Олег оставил машину ниже по улице и, озираясь по сторонам, направился к перекрёстку, где находилось кафе. Он взглянул на часы. Оставалось полчаса до закрытия.
Колокольчик над дверью пронзительно звякнул. В помещении пахло свежезаваренным кофе, приглушённо играла музыка. Знакомое гнетущее чувство начало разливаться в груди. Липкое, оно неуклюжими мазками ползло вверх по хребту. Скулило и кляло, словно в агонии. Сбитые с толку мысли цеплялись одна за другую. Он передёрнул плечами, надеясь сбросить дурное наваждение. Не вышло.
Мистер «Х» сидел в углу, откинувшись на спинку дивана, и на его лицо падала тень. На столе на резной подставке стояла дымящаяся чашка с зеленым чаем.
В кафе не было ни одного посетителя. Только за дальним столиком сидели трое мужчин в чёрных костюмах - личная охрана Мистера «Х». Они не походили на обычных телохранителей, зато в совершенстве владели боевой магией. Однажды Олегу довелось увидеть талант одного из них. Даже в рядах МН никто не обладал и крупицей такого дара. Дьявольская мощь.
- Присаживайся.
Тихий и вкрадчивый голос, от которого Крылову вновь стало не по себе. Он ненавидел себя за эти чувства, но ничего не мог с собой поделать.