- Один из друзей Виктора любезно предоставил его для сегодняшнего мероприятия, - деловито доложила подруга и повела её в гостиную.
Гости уже собрались, но ни с кем из них она раньше не встречалась. Все были облачены в такие же чёрные накидки. Они бросали на неё косые взгляды, а затем демонстративно отворачивались. Агата даже бровью не повела.
Она шла за подругой и осматривалась вокруг. В зале практически отсутствовала мебель, только в центре стоял стол, покрытый алой тканью. Кругом горели свечи. На полу вязью переплетались странные символы и надписи, а на стенах висели гобелены с уродливыми изображениями. Рахманова долго присматривалась, прежде чем узнала рисунки майя. Удивиться она не успела, так как к ним подошёл Виктор. Без лишних церемоний он взял её под руку и отвёл в сторону.
- Вы здесь только потому, что Снежана очень настаивала. Я не надеюсь, будто вы к нам присоединитесь. Так что, после этой ночи советую держать рот на замке. Вы поняли меня? - В голосе мага слышалась неприкрытая угроза.
Он сжал её запястье, и в его глазах отразилось нечто зловещее, хищное. Мерзкий змей. Скользкий питон, который всё сильнее и сильнее закручивался вокруг своей жертвы, чтобы проглотить её. Агата почувствовала, как по спине стекает пот, а сердце глухо бьётся о грудную клетку. Но Рахманова держалась из последних сил. Она не собиралась показывать этому человеку свой страх и улыбнулась.
- Прекрасно поняла, - процедила она сквозь зубы и вырвалась из его хватки.
- Чудесно. - Он протянул ей атласную накидку. - Наденьте и старайтесь не привлекать к себе внимания.
Рахманова взяла плащ и невинно поинтересовалась:
- Когда будут подавать напитки?
- Это не банкет! - отрезал Крылов и, больше ничего не сказав, исчез среди гостей.
Она стала искать Снежану, но та словно сквозь землю провалилась. Агата набросила накидку и завязала тесёмки. Ткань приятно холодила кожу. Разговоры вокруг стали стихать, и собравшиеся обступили стол в центре зала. Ей пришлось потесниться и встать у зашторенного окна. Агата заглянула за портьеру и обнаружила, что ставни наглухо забиты досками. Что же это за место такое? Куда вляпалась неугомонная подруга? Вот уж кто-кто, а Снежана умела находить приключения.
Кусая губы, Агата повернулась и увидела её рядом с Виктором. Они стояли возле стола. Крылов сдёрнул с него ткань и поставил на каменную столешницу дымящийся кубок. Рахманова ахнула. Это оказался церковный алтарь.
- Посвящённые и свидетели!
Агата ощутила на себе пристальный взгляд Виктора.
- Сегодня очень важный день для нашего общества. Мы станем свидетелями того, как всемогущая Иш Таб* обретёт плоть и кровь. - Крылов положил руки на плечи Снежаны.