На улице ей стало намного лучше. Лёгкий морозец хватал за щёки. Агата спустилась с крыльца и направилась вниз по улице. Вокруг стояла тишина. В соседних домах не горел свет. Они оказались заброшенными.
Стоило вызвать такси, но назад возвращаться не хотелось, и она решила, что поймает попутку, как только доберется до главной дороги. Однако лабиринты узких аллей всё никак не заканчивались. Над головой арками изгибались ветви деревьев. Под ногами хрустел снег, из-под которого проглядывала прошлогодняя листва.
Запахнув пальто, Агата ускорила шаг, но вдруг остановилась и прислушалась. Кто-то шёл следом за ней. Шаги тяжёлые, быстрые. Вместо того чтобы поспешить прочь, она повернулась и так замерла.
- Что вы здесь делаете? - В этот раз он не улыбался. Ярослав был собран, напряжён и встревожен.
- Я... я... Вы что, следили за мной?
- Не за вами. К машине! Быстро!
Он почти потащил её за собой через улицу. Агата едва переставляла ноги, голова всё ещё кружилась. Он открыл дверь, и она без колебаний забралась в тёплый салон автомобиля. В нос ударил запах табака и кофе.
Интересно, какие ещё сюрпризы принесёт вечер? Но у неё уже не осталось сил удивляться.
Ярослав сел за руль и завёл мотор.
- Так что вы здесь делали?
- Н-н-ничего... - Рахманова облизала пересохшие губы и сжала кулаки, чтобы немного унять дрожь.
Он смерил ее тяжёлым взглядом, а затем произнёс:
- Я отвезу вас домой.
Агата кивнула и откинулась на сидении. Через несколько мгновений усталость взяла верх, и она провалилась в сон.
____________
[*] Иш Таб - у индейцев майя богиня жертвоприношений, так же ассоциировавшаяся с плодородием и лунным затмением. В Дрезденском кодексе изображена повесившейся.
Из этого кошмара невозможно было выбраться. Происходящее сливалось в одну сплошную картину, похожую на огромное кривое зеркало: правда искажалась в нём и приобретала пугающие подробности. Пустой дом с заколоченными окнами и запертыми дверьми. В одной из комнат находился тот самый алтарь. На каменной плите стоял кубок, из которого вытекала кровь. Она залила постамент и собралась лужицей у подножия. Агата подняла взгляд и увидела перед собой Снежану с тёмными, как ночь, глазами. Подруга больше не являлась собой. Ее место заняло всепоглощающее Зло, а по венам текла отвратительная чернеющая скверна, проступающая сквозь бледную кожу.
Рахманова открыла глаза и перевернулась на спину, лихорадочно прокручивая в голове минувший вечер. Она лежала на широкой кровати с чистыми простынями и под тёплым покрывалом. На ней оставалось всё то же платье, в котором она отправилась на приём к Крылову. Агата вздрогнула, вцепившись пальцами в плед. Подумать только, она была на шабаше! Вспомнилось, как покидала тот проклятый дом, как торопливо шла по улице и встретила...