– Герцог не может сделать того, что можете вы.
– Это что?
– Герцог не может убедить себя помиловать моего господина, барона Верна.
– Оу, – глаза магессы азартно заблестели.
Самый богатый мятежник и один из главарей оппозиции, давно был желанной целью аферистки. Конечно она уже набила себе карманы и сказочно обогатилась, получая откупные с обычных мятежников. Но барон Верн… это была птица совсем иного полета, там можно было взять столько, что хватит даже ее прапраправнукам. И его замок действительно находился не так далеко от нынешнего местоположения герцогской армии. Похоже состоятельный мятежник желал сохранить свое состояние, откупившись бастардом. Девушку это не устраивало. В конечном итоге это даже просто неуважительно по отношению к ней. А значит визитеру придется несладко.
Когда спустя два часа, изуродованное тело мужчины было тайно выброшено в дорожную канаву, Марта Тап знала все, что знал рыцарь, являвшийся правой рукой барона Верна. И с этим знанием девушка сразу пошла к герцогу. Как бы молодая аферистка не хотела погреть на этом руки, ситуация была слишком серьезной и играли в ней по крупному.
– Что случилось? – Кас принял магессу без проволочек, стоило той высказать такое желание его слугам.
– Я знаю где сейчас бастард и кто его прикрывает, – в разговорах наедине эти двое уже давно опускали любые титулования, хотя до дружбы им было ой как далеко.
– Значит твой отец был прав и бастард есть… – герцог покачал головой, – Я надеялся, что это все бред. Оказывается у меня есть племянник и он поднял на меня руку.
– Не он.
– Что?
– Его специально так воспитали, чтобы он ненавидел Касов.
– Кто?! – Ричард даже привстал, услышав неожиданный ответ.
– Барон Содор и… – Марта замялась, подбирая дальнейшие слова.
– Не молчи!
– Церковь. За мятежом стоит Светлая Церковь.
Герцог без сил упал обратно на стул. Он и раньше получал намеки на то, что среди мятежников слишком много священников и их денег, но чтобы вот так… Мать говорила ему, прямо предупреждая, что заигрывать со светошами не стоит, но он надеялся, что это только слова и до открытого конфликта дело не дойдет. А оказывается уже дошло. Но если против тебя сама Светлая Церковь, то что остается тебе, простому человеку? Герцогу стало страшно.
– Ты теперь уйдешь от меня?
– Ээ, – Марта с удивлением посмотрела на мужчину.
– Если против моей власти выступает Церковь, то значит от меня теперь отвернуться все. Тебе тоже лучше покинуть Кас.
– Ха! – магесса гордо вскинула голову, – Светоши могут выступать против чего угодно, но еще ни один настоящий маг не подчинялся им и не будет! А ваши люди… Я еще не так долго живу на этом свете, милорд, но уже успела уяснить одну вещь – благородным тебя делает не кровь и семья в которой ты родился, а поступки и дела, которые ты совершаешь. Конечно часть баронов, что поддерживает вас, теперь испугается и попытается отдалиться, но большая часть останется верна. Для них вы господин, вы хозяин и вы рука, которая их кормит. А если этого будет мало, то просто помните, что за вашей спиной стою я и барон Блад. При необходимости мы сменим правящие рода во всех баронствах герцогства.