— Ну, хлопцы, есть настоящее дело! Будем готовить прорыв на север.
Район, где мы находились, казалось, меньше всего подходил для наступления. Встречались солдаты и даже офицеры, которые верили в легенду о непроходимости пинских болот.
— Это невозможно, — говорили они, — да вроде и не было такого, чтобы какое-то соединение, армия одолевали подобные препятствия.
Однако командование рассудило по-другому. Нужно наносить удар по противнику именно там, где он меньше всего ожидает.
Началась активная подготовка к прорыву. Особая забота у нас, артиллеристов, была о переправочных средствах. Но вот подготовка закончена. Седьмого или восьмого июля, точно не помню, после мощного артиллерийского удара закипели ожесточенные бои по захвату плацдарма на левом берегу Припяти. Противник оказывал сильное сопротивление, неоднократно переходил в контратаки. Он опасался нашего выхода в тыл пинской группировке. Но уже ничто не могло спасти врага.
Огонь пехоты, артиллерии и танков, направляемый по врагу, делал свое дело. В результате активных и дружных боевых действий 37-й и 29-й гвардейские стрелковые полки овладели плацдармом и опорными пунктами на левом берегу Припяти, населенными пунктами Московичи и Хойны.
И здесь, на пути дивизии к северу, началось, пожалуй, самое трудное. Ведь болота и водные преграды были тоже опасным врагом. Дивизия шла ночью и днем, в условиях почти полного бездорожья. Прокладка колонных путей представляла огромную трудность, так как части и подразделения были совершенно лишены условий для маневра. Впереди, справа и слева безбрежные болота, а сзади — узкая дорога, с которой никуда не свернешь.
Дорожные работы поглощали десятки, сотни тонн подручных строительных материалов. И так почти на всем протяжении нашего пути.
Героями перехода были все. Направлять усилия людей, вдохновлять их на выполнение боевой задачи хорошо умели наши командиры и политработники.
И так уж получалось, что там, где становилось особенно трудно, всегда появлялся наш командир дивизии гвардии полковник Дмитрий Кузьмич Мальков. Самых теплых слов и большой благодарности заслуживает он за заботу о нас, воинах. Глядя на него, каждый из нас как-то оживлялся, подтягивался, старался быть лучше.
Мне вспоминается переправа через реку Пина. Это было последнее препятствие, которое предстояло преодолеть войскам, чтобы полностью выполнить поставленную задачу — ударом с юга выйти в тыл пинской группировке противника. Полковник Д. А. Авралев по радио приказал мне ускорить переправу оставшихся на южном берегу гаубичных батарей. Он торопил нас, требовал артиллерию, так как гитлеровцы оттягивали силы из Пинска на запад, и нужно было преградить им дорогу. Искать броды или ждать очереди на переправу — значит потерять дорогое время. Мы решили форсировать реку в том месте, куда вышли. Дружно закипела работа. Артиллеристы третьего дивизиона готовили плот, второго — подмостки на берегу, измеряли глубину реки, натягивали трос.