— Может быть, барону лучше сесть? — обратился я к Ларгу. — Вам он уже доложил, а нам будет рассказывать. Его уже шатает от усталости.
— Да, садитесь, Зальден, — разрешил отец. — Ты тоже садись.
— Я думаю, что нам не стоит слушать весь рассказ, — сказал я. — Может, я просто задам несколько вопросов, а барон постарается на них ответить?
— Как хочешь, — согласился Ларг, вызвав удивленный взгляд Герта.
— Как давно напали Дармины? — спросил я. — Не на ваш замок, а на тех, кто живет на границе.
— Шесть дней назад, — ответил он, — или семь. Извините, милорд, но об этом можно судить только по рассказам беженцев, а от них трудно добиться толка.
— Война идет семь дней, а из многих до нас добрались только вы. В чем причина?
— Когда я с остатками дружины с боем уходил от развалин своего замка, натолкнулся на засаду, — начал рассказывать Зальден. — Пока пробились, потерял всех, кроме двух дворян. Оба оказались ранеными, и их пришлось оставить в одном из селений. Я полагаю, милорд, что перед штурмом замков и городов, их окружали или, если окружить было трудно, оставляли небольшие отряды. Не так уж сложно перехватывать беглецов, особенно если есть громыхающее оружие. Кроме того, у меня был прекрасный конь, и с собой осталось золото, поэтому я мог себе позволить менять лошадей. Из–за этого я многих опередил, но сегодня или завтра к вам должны приехать другие.
— Сколько воинов имеют громыхающее оружие? — спросил я.
— Каждый четвертый или пятый, — ответил он, покосившись на кобуру на моем поясе. — У остальных обычное вооружение.
— Значит, у противника от четырех до пяти тысяч бойцов, — сказал я. — С темноглазыми встречались?
— Если бы встречался, с вами не разговаривал бы, — угрюмо ответил он. — По слухам, они убивают всех встречных и того же требуют от остальных.
— И Дармины убивают всех подряд? — не поверил я.
— Не всех, — ответил он, — но многих. Тех, кто с оружием, убивают всех, даже когда они его бросают и сдаются.
— И последний вопрос, барон. Вы были в нашем лагере?
— Я не был, был мой сын с частью дружины, — сказал он. — Я говорил с уехавшим из лагеря знакомым, который сообщил, что они ушли домой. Я их не встретил: должно быть, разминулись.
— Надеюсь, вы не будете кричать, что из–за нашего сбора лишились части дружины и потеряли замок? — задал я еще один вопрос. — Если не хотите, можете не отвечать.
— Я не идиот, — ответил барон. — С ними или без них не было у меня шансов отбиться. Но кое–кто вас обвинит. Всегда легче, когда в твоей беде виноваты другие, а не ты сам.
— В том, что произошло, нет вашей вины, — сказал я. — И мы не смогли бы вам помочь, даже если бы никто не увел дружинников. Другим помогли бы, а вам просто не успели бы. Единственное, что я могу сказать в утешение, так это то, что мы очень постараемся, чтобы никто из устроивших эту войну не ушел от возмездия. А вы, если хотите, можете присоединиться к любому отряду в нашем лагере. Скоро туда начнут собираться остатки разбитых дружин, так что, может быть, еще встретитесь с сыном. Но перед этим вам нужно будет все рассказать дворянам столицы. Сейчас вас накормят и дадут немного отдохнуть, чтобы вы не свалились с ног, а рассказ будет потом. Идите, я о вас распоряжусь.