— Кто же может мешать в таком благородном деле? — спросил кто–то из стоящих в первых рядах дворян.
— Вы меня, наверное, плохо слушали, — сказал я. — Я ведь вас всех собрал не просто так. Гордой рвется к власти, а Архид оскорблен моим отказом и дальше вооружать его братство. Я не знаю, чем недовольны остальные жрецы. Наверное, тем, что начала меняться жизнь и возврата к прежнему уже не будет. Но моей вины в этом почти нет.
— Поясните свои слова, — попросил Старг.
— Все три герцогства понесли огромные потери, — сказал я, — а династия Дарминов вообще уничтожена. Напор тварей усиливается, причем не только у нас, но и у соседей, и действовать в одиночку не получится, потому что твари не признают границ. И соседям придется хуже нас: в обоих герцогствах из трех воинов останется в лучшем случае только один, и у них почти нет нормального оружия. Если мы не хотим отдавать их на съедение, придется помогать!
— Помогать врагам? — презрительно спросил Стор.
— Не помогайте, — согласился я, — только я в таком случае заберу свою жену и всех тех, кто хочет выжить, и уйду в свой мир. Моя бывшая родина, на просторах которой живут десятки разных народов, примет еще один. А те, кто останется здесь, станут кормом для тварей. Вас, граф, я с собой не возьму. Что, неужели не ясно? Да если вы пустите тварей на юг, они отъедятся на землях соседей и так размножатся, что вам не поможет даже новое оружие. Оно, между прочим, стреляет не само по себе. Для этого нужны боеприпасы, за которые приходится расплачиваться золотом. Даже если я оставлю вам свои каналы для их покупки, вам не хватит золота! Это вообще тупиковый путь — покупать у кого–то право на жизнь! Это можно допустить как временную меру, но не постоянно же!
— И что делать? — спросил стоящий рядом маг. — Умирать? Конец времен?
— Вы это прекратите, Садгар! — сказал я. Конец времен в ваших текстах это еще не конец жизни! Это всего лишь означает конец той жизни, когда вы замерли в развитии, повторяя свою жизнь из поколения в поколение! Знаете, что я думаю? Я думаю, что бог поставил вам пределы и терпеливо тысячу лет ждал, когда же вам надоест в них находиться! И это нашествие тварей — знак того, что ему надоело ждать! Он вас сотворил и дал магию, которой нет у других, но вы его надежды не оправдали. Можете мне сказать, какой смысл в вашей жизни?
— А он в ней вообще есть? — спросил пораженный моими словами маг.
— В вашей его нет, — согласился я. — Вам не к чему стремиться. Население растет еле–еле, поэтому вам почти не нужно что–то строить или развивать. Меняете сношенную одежду и выращиваете корм вместо съеденного! Что было сто лет назад, то и сегодня.