Видимо, какой из полуэльфа человек, такой и маг.
– Ну и ладно! – жизнерадостно заулыбался Ниэль. – Зато у меня почти получилось заклинание дождя. Грохнуло как настоящее! Правда не дождь получился, а огонь, но он лился с потолка! Уже хорошо! А комнату я от гари сейчас отмою! Ты не знаешь, где у Лара таз и тряпка? Нет? Сам найду!
И, что-то насвистывая себе под нос, горе-маг оставил Дана размышлять, каким боком ему выйдет такой попутчик. Но подумать не дали.
За стеной зашипело, булькнуло – и заквакало!
Дан поспешно сунул амулет дракона в заплечный мешок, лежащий на кровати, и выскочил в коридор.
На стенах, полу, потолке, выпучив глаза, сидели, прицепившись перепончатыми лапами, толстые красные черепахи. Они шевелили мохнатыми усиками на головах и осторожно, словно не веря своему счастью, расправляли прозрачные стрекозиные крылья.
Та же картина была в закопченной комнате Ниэля.
Полуэльф, нещадно пиная крылатых черепах, метался, как ужаленный, пытаясь что-то наколдовать.
– Какого демона? – послышалось из прихожей. – Ниэль!
Лар с черепахой на шляпе и несколькими ее сестрами на плечах влетел в комнату. Глаза разозленного дракона пылали золотым огнем.
– Кто тебе позволил создавать химер?! – рявкнул он на Ниэля.
– Я не создавал! – На лице полуэльфа было отчаяние. – Я хотел найти таз и тряпки, а заклинание поиска неожиданно стало этим…
– Ладно… – Глаза дракона погасли, Лар прищурился, ослепительно вспыхнули нити заклинания.
Черепахи громко возмущенно квакнули и стали самыми обычными, то есть: без крыльев, усиков, с обыкновенными лапами и не красные. А под потолком появились несколько сотен больших, с ладонь, стрекоз и пять состоящих из одних лохматых усиков, неизвестных Дану насекомых.
– Вместо одного ты сплел три заклинания и слил их в единое целое, – пояснил Лар, распахивая окно и выгоняя стрекоз с мохнатыми усиколетами. – Будь внимательней.
Дракон громко вздохнул и, взяв в руки одну из черепах, добавил:
– Черепах придется выносить вручную.
– Ничего! Их не так уж и много! – оптимистично заявил Ниэль.
Через два часа Дан с Ларом сжалились над горе-магом, запыхавшимся, но все еще жизнерадостно улыбающимся. К тому же выяснилось, что, пока черепахи были с крыльями, они успели расползтись… разлететься по дому.
К вечеру общими усилиями им удалось выловить всех шустрых черепах.
Последнюю Дан выудил из прозрачной чаши одной из купален. Отпустив пленницу в траву, он сел на верхнюю ступеньку крыльца.
Солнце давно скрылось за горизонтом, и на небе, окруженные звездами, ярко сияли бледная, голубоватая Исиль и красный Вулкан. Оба неполные, будто чуть надкушенные с одного края.