– Это не сработает, – хмуро сказал медведь. – Что бы ты ни надумал в своей голове, ничего не выйдет.
Одд молчал.
– Ты там улыбаешься, да? – сказал медведь. – Я чую.
Дело обстояло таким образом: в Асгард, откуда явились боги, попадают по Радужному Мосту, который называется Биврёст. Если ты бог, ты просто скрещиваешь пальцы, появляется радуга, и ты по ней переходишь.
«Просто скрещиваешь пальцы», – так сказал лис, и медведь угрюмо согласился. Это просто, когда у тебя есть пальцы. А пальцев-то у них как раз и нет. Однако даже без пальцев, как заметил Локи, можно найти обычную радугу и воспользоваться ею. А радуги появляются после дождя, правильно?
Только не среди зимы.
Одд задумался: каким образом возникает радуга в дождливый день, когда выходит солнце.
– Знаете, – сказал медведь, – как умный и опытный воин, я должен кое-на-что обратить ваше внимание.
– Высказываться никто не запрещает, – сказал Одд, – но мудрец тратит слова с умом. – Так частенько повторял его отец.
– Я лишь хочу заметить, что вы зря тратите время. У нас нет никаких шансов попасть на Радужный Мост. И даже если мы каким-то чудом его перейдем, вы только гляньте на нас – мы звери, а ты едва ходишь. Нам не одолеть Ледяных великанов. Безнадежная затея.
– Он прав, – заметил лис.
– Если это безнадежно, – сказал Одд, – то почему вы со мной идете?
Звери молчали. Утреннее солнце сверкало на снегу, слепило, заставляя Одда щуриться.
– А чего еще делать-то, – чуть погодя, ответил медведь.
– Сюда, наверх! – сказал Одд и крепче вцепился в медвежий мех: они карабкались по крутому склону. Вдали показались горы. – Стоп, – скомандовал он.
Водопад – одно из самых красивых мест в округе. С весны до середины зимы его быстрые воды неслись по руслу, чтобы обрушиться с высоты почти ста футов на лежащую внизу долину, в каменную чащу, выбитую водой среди скал. В разгаре лета, когда солнце почти не прячется за горизонт, викинги приходят сюда поплескаться в природном бассейне, подставляя головы под грохочущую воду.
Теперь водопад замерз, и лед с утеса спускался в бассейн витыми канатами, нависал громадными прозрачными сосульками.
– Вот, – сказал Одд. – Мы сюда ходим купаться. И когда светит солнце, в падающей воде видно радугу, такую большущую радужную арку.
– Воды-то нет, – сказал лис. – Нет воды – нет и радуги.
– Вода есть, – возразил Одд. – Только замерзла.
Он слез с медвежьей спины, зажав костыль подмышкой, снял с ремня топор и пошел по льду к замершему водопаду. Оперся о костыль для прочности. И принялся махать топором. Звуки ударов железа о толстую сосульку, подхваченные эхом, отскочили от гор, окружавших долину – будто целая армия людей взялась колоть лед…