Потом раздался треск, и сосулина ростом с Одда разбилась о твердую поверхность водоема.
– Умно, – сказал медведь тоном, означающим как раз обратное. – Ты ее отломал.
– Да, – сказал Одд. Он осмотрел обломки льда, выбрал самый большой, с ровным сколом, отнес к берегу замерзшего бассейна, уложил на камень и стал смотреть.
– Это кусок льда, – сказал лис, – если кого интересует мое мнение.
– Да, – сказал Одд. – Думаю, радуги остаются во льду, когда вода замерзает.
Мальчик вытащил нож и начал процарапывать полосы на куске льда, со всей силы нажимая на лезвие.
Орел кружил высоко над ними, почти невидимый в зимнем солнечном мареве.
– Он там уже давно, – сказал медведь. – Как думаешь, может, ищет чего?
Лис сказал:
– Я за него беспокоюсь. Наверное, трудно быть орлом. Он может потеряться в этом состоянии. Когда я был лошадью…
– Ты хочешь сказать – кобылой, – хмыкнул медведь.
Лис тряхнул головой и отошел. Одд отложил нож и снова вытащил топор.
– Я часто видел радуги в снегу, – сказал он громко, чтобы лис услышал. – И на стене дома, когда солнце било сквозь сосульки с крыши. И подумал: лед – всего лишь вода, значит, в нем тоже должны быть радуги. Когда вода замерзает, радуги оказываются во льду, как в ловушке. А солнечные лучи их освобождают.
Одд встал на колено и ударил по большому куску льда. Ничего не произошло – топор отскочил и едва не попал по ноге.
– Еще раз лупанешь – и прощай, топор, – сказал лис. – Погоди-ка.
Несколько минут он рыскал по берегу пруда. Потом начал скрести снег.
– Вот, – сказал он. – Вот что тебе нужно. – И положил лапу на серый камень, очищенный от снега.
Одд взялся за камень, который легко подался из земли. Это оказался кремень. Местами серый, местами полупрозрачный, темно-розового, как лосось, цвета, он был со сколотыми краями, вроде как специально.
– Края не трожь, – сказал лис, – острые. Очень острые. Такие штуки делали на совесть, а если сработано с умом, то не затупится.
– Что это?
– Ручной топор. Здесь приносили жертвы, на том большом камне, и вот такими инструментами разделывали животных, отделяли мясо от костей.
– А ты откуда знаешь? – поинтересовался Одд.
С удовольствием и гордостью лис произнес:
– Кому, по-твоему, они жертвы приносили?
Одд принес камень к ледяному осколку. Пробежался ладонями по поверхности льда, скользкой, как рыба, и прицелился в него кремнем. Камень в руках был теплым, даже горячим.
– Он горячий, – сказал Одд.
– Неужели? – довольным голосом сказал лис.
Лед раскололся от удара именно так, как хотел Одд. Он обтесал его в форму пирамиды, с одной стороны чуть толще.