– А где мы возьмем самолет? У меня нет.
– Не знаю. Но если ты про деньги, их хватит. Только если вдруг все правы и я немного… запомираю, трудно тебе придется. Не все понимают объяснения.
– Но я умею объяснять, будь спокоен, – обнадежил Уильям, рассматривая свою руку. Откуда на костяшках пальцев ссадины, он совершенно не помнил. И даже об кого или обо что стесал кожу – тоже. – Слушай, а давно твой папаша пробовал пристрелить лошадь?
– Упал я четыре года назад, – Поль нахмурился. – Чуть не завалил колледж. Экзамены. Все же надо много приспосабливать. – Он снова улыбнулся. – Вот упал бы чуть иначе, и все, и совсем бы остался без диплома.
– Тогда твой папаша пристрелил бы коня в упор, – предположил Уильям. – Слушай, Поль, а как ты… Как ты себя… Хотя не важно. Денежки нужны в кэше. Много. И это… тебя что, воровать отсюда?
– Получается, ты рискнешь, – шире прежнего улыбнулся Поль. – Спасибо. Знаешь, я лет с десяти хотел – с парашютом, но мама говорила, это опасно и можно шею свернуть. Вот я и свернул, теперь могу прыгать.
– И тебе совсем не кажется, – Уильям снова принялся выбирать форму для главного вопроса, – что жизнь хоть самую малость с запашком?
– Нет.
На сей раз Поль отозвался без улыбки и отчетливо, старательно, выговорил короткое слово. Которое вслух он не собиралсяпояснять ничем. Он промолчалочень и очень многое, и, пожалуй, Уильям был одним из тех людей, которые могли неплохо озвучить молчание.
Пять лет, – подумал бывший капрал, – я только тем и занимался, что убеждал себя в большой лжи. Я твердил себе о полной свободе, хотя разве это свобода – пить без меры, заливая сознание наглухо. Мотаться по стране, убегая от себя. Лезть в драки, которые не имеют ни смысла, ни цели. «Жизнь – дерьмо», – орал Уильям на каждом углу, оправдывая свое право без боя сдаться беде. Как последний слабак. И еще пивное брюхо.
Рука помимо воли прощупала ремень и живот. Вроде, и нет ничего такого, прямо уж жирного. Разве – отвращение к себе. Огромное. Сейчас такое большое, что с ним больше нельзя жить.
Уильям встал, выпрямился и сделал шаг, переступая через пять лет, о которых все равно нельзя забыть. И которые теперь в прошлом.
– Будет нужно много денег, – еще раз повторил Уильям, кивнул Полю. – Здоровыхденьги лечат и от зрения, и от слуха. Ну, давай, пока. Вернусь – доложу о результате.
– День рождения у меня двадцать пятого, – смущенно заморгал Поль, очень прямо намекая на нереально короткий срок операции.
Уильям уже грохотал к двери. Споткнулся и сказал Полю в простых словах, куда надо идти с такими мечтами и такой наглой рожей. В коридоре ждала все та же сиделка с формами, достойными стриптиза, никак не серого платья почти что в пол. Девица предпочла сделать вид, что матерных слов не знает и шума возле двери не слышала. Ей платили за глухоту, как мысленно предположил Уильям, почти столько же, сколько он намеревался для начала торга предложить пилоту.