Но Аргон был серьезен.
— Мы идем за советом, сквозь шум свистящего ветра ответил предводитель. Волосы разлетались вокруг его головы бронзовым пожаром. Все мирно. Никакой подставы.
— Никакой подставы, заворчал Ксеон, крепче обняв талию подруги, и отвернулся. Поверить не могу, что ты сказал это. Никакой подставы в змеином логове… никакой…
Его возмущения потонули в воздушных вихрях, и ястребы одновременно взмахнули гигантскими крыльями; птица Нубы по размеру была больше птицы Аргона, но его ястреб считался самым быстрым в Долине Ветров.
Обычно сильфы приручают взрослых птиц, но, когда Аргону исполнилось десять, он случайно нашел птенца в горном ущелье. У него были тонкие перышки, которые с возрастом окрасились иссиня-черным цветом. Н икто не видел более благородной и преданной птицы. Аргон заботился о нем, как о члене семьи, правда, имени не дал. Решил, что не в его власти ставить клеймо на живом существе.
— Черный ястреб собирается покорить Черные Топи, протянула Нуба и улыбнулась. Она переглянулась с Ксеоном, а затем покосилась на Аргона. Мы отменно повеселимся.
— Да, если Ксеон перестанет ныть.
— Я пытаюсь продумать план, которого у тебя нет.
— Ты же сам рвался из Дамнума, хотел увидеть другие земли.
— Да, юноша обернулся, округлив глаза, хотел увидеть. Это ключевое слово, друг. Мертвые мало что видят, кроме пустоты и твоих рыжих веснушек.
— Моих рыжих веснушек, повторил Аргон, улыбаясь, как остроумно.
— Вы оба сейчас получите затрещины, возмутилась девушка, крепче сжав в пальцах перья своего ястреба, и вытянула шею. П очему бы вам так же рьяно не обсудить Алмана и его безрассудный поступок? Этот ненормальный убил родного брата. Вам не страшно?
— Страшно? Не понял Ксеон.
— Мы на пороге войны. Все совсем с ног на голову перевернулось.
— Мы и раньше сталкивались с Каменными Сердцами, бросил Аргон. Справимся.
— Ты ничего не знаешь о войне, дурень. Тут надо будет не просто воровать. Сколько солдат ты убил? Сколько раз свой клинок доставал из чьей-то глотки? Ты видел человека, захлебывающегося кровью? А, может, видел, как он рыдает, как последний трус?
— Мы не знаем точно, будет война или нет, твердым голосом ответил юноша и туго стянул ремень на плече. Ему хотелось бы не слышать слов Нубы и хотелось бы не думать сейчас о том, какие последствия прорвутся в Дамнум из Вудстоуна. Будем волноваться, когда в этом будет смысл. Что сейчас болтать попусту?
— Верно. Согласился Ксеон. Наши слова делу не помогут.
Птицы громко закричали, пролетая над границей Вудстоуна и Эридана. Троица уже сутки была в пути, и все они жутко проголодались и устали. Однако Ксеон запретил всем жаловаться сетовать дозволялось только ему и пообещал раздать запасы на земле, как только искушение повернуть обратно исчезнет. Ксеон не любил попадать в неприятности, но дружба с Аргоном не оставляла вариантов. Бесстрашный предводитель нуждался в его расчетливом друге, и Ксеон был расчетливым при каждом удобном случае. Родителей он своих не знал. Они определенно не были жителями Дамнума, потому что приручать птиц у Ксеона не получалось, но зато он отлично стрелял из лука. Возможно, его родные были речными людьми или гордецами из Вудстоуна. По крайней мере, он надеялся, что семью он когда-то имел, пусть и не помнил ранних годов жизни.