— Я не собираюсь вас бояться. Я пришел за советом.
Женщина щелкнула челюстями прямо перед носом Аргона, а затем отпрянула назад и закатила глаза. Она двигалась дергано, рывками. Черная слизь скатывалась по ее лицу из глубоких трещин. Ведьма исподлобья изучила Ксеона, потому Нубу, и ухмылка растянула ее уродливую, гнилую кожу.
— Они пришли за другим.
— Хуракан из Дамнума предвидел смерть Калахара. Прочеканил твердым голосом Аргон, проигнорировал слова жрицы. Он сказал, скоро явится Лаохесан.
— Старик прав.
— Огненный всадник возродится?
— Зачем ты задаешь вопросы, ответы на которые и так знаешь? Ведьма обернулась и хрустнула плечами. Ее черное одеяние ниспадало на землю рваными кусками, будто бы человеческая, сгнившая плоть. Ты здесь не за этим.
— Да. Аргон втянул горячий воздух. Я должен попасть в Ордэт, чтобы узнать, как одолеть Лаохесана и уберечь Калахар от гибели. Вы ведь не ответите мне на эти вопросы?
— Нет, этого мне знать не надо. Но с чего я вообще должна помогать тебе?
— Лаохесан уничтожит и Эридан. Черные Топи не станут исключением.
— Какой. Умный. Мальчик. Ведьма утробно усмехнулась. Так значит, ты пришел, чтобы спасти меня и моих жриц? Морейн, подойди ближе. Тебе понравится!
Голубоглазая женщина молниеносно оказалась рядом. Аргон не успел опомниться, а ее костлявые пальцы уже сжимали его запястье. Он попытался отойти назад, но ничего не вышло. Ведьма приблизилась к его лицу, и предводитель оказался в ловушке бирюзовых глаз. Уродливое лицо излучало странный свет. Красные змеи шевелились в волосах, они шипели и ползали по серой коже жрицы.
— Ты это видишь? Отвратительным голосом воскликнула главная жрица и громко расхохоталась. Сегодня к нам пожаловал сам Аргон из Дамнума! Сам сын Бригиды и Эстофа! А вместе с ним молчаливые рыбы. Ну, только одна.
Жрица в один прыжок оказалась рядом с Ксеоном и втянула запах его кожи.
— Ты ведь не такой тихий, каким хочешь казаться.
Аргон собирался кинуться к другу, как вдруг толстый коготь женщины, сжимающей его руку, вонзился в его вену на запястье. П редводитель округлил глаза, а ведьма внезапно перевернула его ладонь, и капля крови с глухим стуком упала на пыльную землю.
— Потом… скажешь… спасибо… тихо прошипела она и стремительно отошла назад.
Аргон в недоумении посмотрел вслед ведьме. Что она имела в виду? Юноша побрел было за ней, но остановился, когда заговорила главная жрица:
— Я помогу вам. Но ты заплатишь.
— Заплачу за что?
— За преступление.
Молодой предводитель всплеснул руками и с непринужденным видом присвистнул:
— Я совершил много преступлений. За какое же вы собираетесь меня судить?