Степанов А.Д.: Александр Васильевич, так получается, по вашему рассказу, что в штрафбате было престижно служить? Отборная элита? То есть вы служили в штрафбате, не хотелось бы в обычную часть перевестись?
Пыльцын А.В.: Я вам так скажу: будучи трижды ранен я трижды возвращался в свой штрафбат, хотя имел возможность избежать этого. Меня в госпитале уже «сватали»: «Давай, переходи к нам, к чему в штрафном батальоне находиться?» А я не хотел уходить из штрафбата.
Тимофеев А.В.: Почему?
Пыльцын А.В.: Во-первых, потому что мне нравилось командовать людьми, которые взрослее меня и намного опытнее по службе. Я молодой лейтенант, а там майоры, подполковники, которые служили давно и много. Я учился у них, набирался опыта, потому что они нет-нет, да и подскажут, как лучше поступить. У нас было взаимопонимание, взаимоуважение, такое войсковое братство. Они лишились своего воинского звания, и называть их просто «красноармейцами» было неправильно. Было установлено называть их «боец-переменник», потому что они переменный состав, побыл и ушёл, а мы-то постоянный состав. Мы уже называли их не боец-переменник, а просто «боец». Слово боец было принято в армии всегда и до войны тоже: «Боец Петров», «Боец Сидоров». И они к нам обращались «Товарищ лейтенант», «Товарищ старший лейтенант», мы товарищами были, а не так как в фильме «Штрафбат» у Володарского-Досталя: «Гражданин начальник, гражданин лейтенант». Командир батальона Твердохлебов, кстати, почему-то штрафник тоже, обращался к командиру дивизии: «Гражданин начальник», как будто в тюрьме сидит.
Степанов А.Д.: Если вы помните, то он к следователю обращался: «Товарищ», а тот говорит: «Я не товарищ, я гражданин», и вот с этого момента он всех называет гражданами, даже генерала.
Пыльцын А.В.: Я не знаю, никогда в следственных органах не бывал, меня не привлекали, и я не привлекал никого, но во всяком случае в армии, в штрафбате мы все были товарищами, и никаких даже не было поползновений отделять своё социальное или ранговое положение.
Степанов А.Д.: Александр Васильевич, как вам психологически было: молодой лейтенант командует подполковниками, майорами, они же постарше, да?
Пыльцын А.В.: Вначале я даже опасался, как буду ими командовать, а когда пришёл в батальон, увидел, что все они понимают, что они рядовые, а я командир, а в армии это понятие совершенно чёткое. Попытки были, но, пожалуй, единственная, когда ко мне во взвод прибыл штрафником инженер-майор Гефт. Тот вначале, когда представлялся, доложил: «Я инженер-майор», а я говорю: «Нет, дорогой, ты, может, ещё будешь инженер-майором, но это только в том случае, если повоюешь хорошо, а пока ты боец-переменник, а для простоты — боец.