называют и «высокоскоростными БЛА с реактивным двигателем», и «крейсерскими ракетами». И таких примеров относительно беспилотных самолетов-разведчиков (разведывательных БЛА), управляемых воздушных мишеней (радиоуправляемых самолетов-мишеней) и т. д. можно привести множество.
К классу БЛА некоторые авторы относят управляемые авиационные бомбы и планирующие бомбы. Современный уровень научно-технического прогресса позволяет при некотором дооснащении устройством наведения и аэродинамическими управляющими поверхностями к классу БЛА отнести и… обычные авиационные бомбы. Осенью 2003 г. было сообщение, что компания «Boeing» разработала технологию превращения обычных неуправляемых бомб в высокоточное оружие[23].
Суть доработки состояла в том, что стандартные бомбы моделей MK83/BLU110, MK84 и BLU109 дооснащали хвостовой частью, двигателем, органами управления и системой GPS. Испытания таких бомб с использованием бомбардировщика В-2А признаны успешными, поэтому ВВС США сообщили о закупке 5800 таких бомб. Таким образом, обычная бомба превращена в ударный дистанционно пилотируемый летательный аппарат.
Открытым остается и вопрос классификации БЛА. Авторы учебного пособия П.М. Афонин и др.[24] классифицировали БЛА по назначению как исследовательские, управляемые снаряды, специального назначения, беспилотные разведчики, ракеты-носители, управляемые носители помех, управляемые мишени.
В ряде работ по задачам БЛА военного назначения разделили на ударные, разведывательноударные, разведывательные, радиоэлектронной борьбы, обеспечивающие, многоцелевые, противоракетной обороны и т. д.; по дальности действия — на БЛА поля боя, фронтовые, континентальные и межконтинентальные; по базированию — наземного базирования (стационарные и мобильные установки запуска), палубные, авиационные. Разрабатываются БЛА, способные стартовать с подводных лодок. По способу управления БЛА делят на теле, радиоуправляемые, совершающие полет по программе и по командам через космическую систему навигации и т. д. По типу создания подъемной силы БЛА разделяют на авиационные, аэростатические и ракетные летательные аппараты. Авиационные, в свою очередь, могут быть БЛА самолетного и вертолетного типа, с реактивным двигателем и двигателем внутреннего сгорания. Ведется работа над беспилотными махолетами.
В качестве силовой установки на БЛА могут устанавливаться поршневые, реактивные и ракетные двигатели, пороховые ускорители, электродвигатели, двигатели, работающие на сжатом воздухе, и т. п. Возвращающиеся с задания БЛА спасаются путем классического приземления, спуска их на парашюте, подхвата аппарата в конце глиссады снижения специальной сетью, по-самолетному, на прочный носовой штырь и т. д.