Но уже в ноябре 1999 г. безнадежно изношенная техника начала давать сбои. Летательные аппараты, рассчитанные на десять полетов, не исполняли команд и приземлялись.
Офицеры из сводного отряда ДПЛА (ВДВ и армейская авиация), действовавшего в Чечне, утверждают, что планер, двигатель Пчелы и большая часть наземного оборудования вполне соответствовали предъявляемым к ним требованиям. Но ТВ-камеру, ИК-камеру и часть электроники нужно было заменить на более современные. По мнению офицеров сводного отряда, следовало также увеличить ресурс летательных аппаратов и их полетное время.
Главный конструктор комплекса Строй-П Н.В. Чистяков, который в настоящее время уже создает БЛА на более высоком уровне в инновационной фирме «Новик-XXI век», утверждает, что резервы модификации этого «беспилотника» уже исчерпаны. Нужны более кардинальные конструктивные решения и более современные технологии. Ученики Николая Валерьевича, продолжающие его дело в НПО «Кулон», уверены, что БЛА Пчела, при увеличении ресурса полетов, еще полетает.
Опыт боевых действий на Северном Кавказе с использованием ДПЛА Пчела-1 позволил разработать новые способы применения БЛА в ВС РФ. Так, ведется отработка использования беспилотного комплекса также для выдачи в масштабе реального времени целеуказания средствам огневого поражения типа РСЗО Смерч и Град, снабженным самоходными 152-мм гаубицами 2С19М1, прорабатываются вопросы выдачи целеуказания ударным вертолетам. Такие работы начались по инициативе «Рособоронэкспорта». ДПЛА Пчела интегрировали в состав РСЗО Смерч разработки тульского «Сплава». В ходе полигонных испытаний образованного тактического разведывательно-огневого комплекса было продемонстрировано значительное повышение эффективности реактивной системы: время поражения цели с марша сократилось в пять-шесть раз, расход реактивных снарядов снизился в полтора раза, а общее время от обнаружения до уничтожения цели составило не более двух-трех минут. Благодаря применению ДПЛА Пчела дальность высокоточной стрельбы модифицированной реактивной системы залпового огня Ураган была увеличена до 36 км[439].
В этом направлении использование БЛА в ВС РФ видится достаточно перспективным. Дело в том, что по своим боевым возможностям комплекс Строй-П позволяет управлять огнем дальнобойной артиллерии непосредственно со своего пункта управления, корректировать огонь и осуществлять контроль результативности огня. По опыту действий российских войск в Чечне, артиллерийские снаряды высокой точности Краснополь оказались высокоэффективным оружием, позволяющим с расстояния почти в два десятка километров уничтожать цели размером с автомобиль. Но средства воздушной и наземной разведки не обеспечивали артиллеристов нужными данными. Поэтому снаряды