– Но тогда я потеряю время, – сообразил Мишка.
– Конечно, тебе придется самому решать, что лучше для тебя, – согласился отец и добавил: – Январь подрастет – будем его тренировать, и со временем начнешь выступать на нем.
Мишка отмалчивался, ожесточенно раскрашивая лошадь.
– Пап, – в третий раз позвал он, – а ты будешь у меня репетитором?
– Тебе слово понравилось? – Петр Михайлович все же пришел к Мишке в комнату, встал сзади, облокотившись о спинку стула, и положил теплую ладонь ему на плечо. – Знатная лошадь! – оценил он рисунок. – Хватит с тебя Полушкина в роли репетитора. Я тренером буду. И дядя Гриша. Лошадку тебе подберем вот такую же. – Он показал на рисунок сына. – Есть у меня чудесный жеребец, сын Горца, тоже черный, – Горчик. Честно говоря, я для тебя его и берёг. Все надеялся… Как видно, не зря.
Мишка не видел отцовского лица, но почувствовал, что тот сильно волнуется.
– А если я не справлюсь?
– Во-первых, не сомневаюсь, что справишься, а во-вторых, на тебя никто не давит. Почувствуешь, что это не твое, бросишь. Не обижусь. Надо же попробовать. Я посмотрел в Интернете: ближайшие соревнования через два месяца. Этого вполне достаточно, чтобы подготовиться, учитывая, что ты не впервые видишь лошадь. Да и ехать не очень далеко – Ставропольский край, Минеральные Воды. Правда, там ребята с четырнадцати лет, но я знаю организаторов…
Отец смущенно замолчал.
– Вообще-то я уже списался с одним из них, и он не против твоего участия.
– Может, мне и приз дадут сразу, по знакомству? – презрительно спросил Мишка.
– Не дождешься! – отрезал отец. – Тебя только допустят до соревнований. А я очень сомневаюсь, что ты дойдешь до финиша.
– Почему это?! – От злости Мишка даже дал петуха, голос сорвался.
– Это я к тому, – отец взлохматил волосы Потапыча на затылке, – что там по блату не получится. Двадцать километров со скоростью не меньше десяти километров в час и не больше четырнадцати километров в час, перерыв получасовой, проверка пульса у лошади, снова двадцать километров, финиш и восстановление пульса у лошади за двадцать минут до пятидесяти шести ударов в минуту. Если за это время пульс не восстановится, финиш не засчитают.
– А кто выиграет? – поинтересовался Потапыч.
– Кто без штрафов и нарушений доберется до финиша за наименьшее время. Посчитают, за какое время ты проехал первый отрезок, второй и как быстро восстановился пульс у лошади. Самое сложное – удерживать определенную скорость. Это дистанция с ограничением скорости, тут не помчишься сломя голову.
– Сложно, – покачал головой Мишка. – А денег много надо, чтобы участвовать?