– На той стороне реки, под мостом, где железная дорога, – сознался он.
– Вот вы куда забрались. Ничего умнее придумать не могли? Балбесы! Димкина идея?
– Ага, – открестился Мишка, уверенный, что Димка, если его спросят, обязательно переведет стрелки на него. Хотя Димку и спрашивать не станут. Отец Максим наподдаст и ему, и Егору, не вдаваясь в детали.
– Я его отцу скажу. Пускай вложит ему ума.
– Папочка, не надо! Ему уже будь здоров как попало. Ты же знаешь отца Максима. Он такой злой!..
– Он не злой, а как раз-таки наоборот. Своим чадам добра желает, чтобы понимали, как себя вести. Баловством и потаканием хорошего человека не вырастишь.
Мишка почесал за ухом, думая, что, если судить по шпанистым Егору и Димке, методика отца Максима не очень-то действует, хотя, в общем, так же, как и отцовская, более мягкая.
– А почему ты решил, что я у деда Мирона этот ножик взял?
– Это явно не простой нож.
– Значит, это не нож какого-нибудь маньяка?
– Бог с тобой! Не городи чепухи. Это старинная вещица. Надо у деда Мирона спросить. Не порежься и прибери его от греха подальше, чтобы твои дружки до него не добрались. Это не игрушка. Увижу, что с ним играете, отберу.
– Давай завтра к деду Мирону съездим? Расспросим его про нож.
– Ты вообще-то наказан, – напомнил отец неуверенно. – А к деду мне надо. Это факт. Весь день сегодня ему названивал – он трубку не берет. Никак мобильный телефон не освоит. Неужели тебе трудно его научить?
– Он тупой.
Мишка тут же получил шлепок по губам.
– Я тебе дам деда хаять!
– Да я не в том смысле, – надулся Потапыч. – В технике не разбирается. А так он, конечно, умный. Ты же знаешь, как я его люблю. Вдруг с ним что случилось? Давай съездим.
Мишка так и уснул у отца под боком.
* * *
Дед Мирон отличался упрямым характером. Он мог из принципа не отвечать на телефонные звонки, заставляя внуков, Петра и Веру попереживать.
«Раньше жили без телефонов, – неизменно говорил он, когда Петр его упрекал, – так друг к другу в гости чаще ездили».
«Намек понял, – отвечал в таких случаях Петр Михайлович. – Будем чаще наведываться. А телефон все же бери. Мало ли что. Хутор у вас небольшой, на отшибе, народ преклонных лет. Мало ли какие лихие люди позарятся. Иконы у вас старинные. И оружие кое-какое имеется старого образца».
«Вот именно», – подмигивал дед, намекая на то, что шашкой он владеть умеет и справится с любым налетчиком…
Когда Мишка с отцом утром приехали к деду, Потапыч первый забежал в дом, увидев краем глаза какие-то странные темные пятна на крыльце.
– Деда-а! – позвал он.
Но Мирон Петрович не отозвался. И шашка не висела на стене. Мишка пошел к отцу, но по пути разглядел пятна на крыльце – это была кровь!