– У тебя рука и так тяжелая! – жалобно и одновременно подхалимски проревел в подушку Потапыч.
– Где ты был? – Отец облокотился о высокую спинку кровати в ногах у Мишки.
– Мы гуляли. Что тут такого?
– Да мы думали, что вы утонули! – снова взорвался отец. – Кирилл пришел, сказал, что лодку вы у него брали, а ее, пустую, прибило к нашему берегу.
Мишка выглянул из-под руки с интересом. «Значит, это Кирькины козни, – подумал он. – Ну держись, Кирочка! Получишь ты от нас кренделей! Переплыл речку и увел лодку, а деньги-то взял».
– Что ты там мозгуешь? – спросил отец устало. – Куда вы плавали?
– На тот берег.
– Зачем? И для чего тебе деньги понадобились? Я заказывал книги по коневодству из Москвы, отложил сумму, чтобы без сдачи расплатиться с курьером. Недосчитался ста рублей и попал в неловкое положение.
– Кирьке отдали за лодку, – сознался Мишка.
– Вот интересно, – отец сел у него в ногах, – почему-то Димке и Егору эта мысль в голову не пришла, я имею в виду – деньги у отца украсть.
– Так отец Максим их же убьет!
– Вот с этого и надо было начинать. – Петр Михайлович вскочил и забегал по комнате. – Значит, я слишком мягкий, у меня и деньги можно воровать. Да?!
– Ты что? – испугался Потапыч. – Я так не думал. Честно.
– Оно и видно по твоим искренним васильковым глазам! – усмехнулся отец. – Завтра дома посидишь, английским наконец позанимаешься, о своем поведении подумаешь.
Мишка промолчал, понимая, что спорить в такой ситуации бесполезно и опасно.
Отец ушел к себе в комнату и зашуршал страницами книг, наверное новых, привезенных курьером.
Потапычу стало жалко себя, одинокого, побитого.
«А он там сидит, книжки почитывает!»
– Потапыч, хватит завывать, иди сюда! – раздался спасительный голос из соседней комнаты.
Мишка босиком промчался и нырнул к отцу в кровать. Тот читал лежа.
– Стыдно? – уточнил Петр Михайлович.
– Угу, – согласился Потапыч из вежливости.
– Так я тебе и поверил! – улыбнулся отец.
Мишка положил голову отцу на живот и притих.
– Чего пригорюнился, добрый, но озорной мо́лодец?
– Думу думаю, – в тон ему ответил Мишка, довольный, что отец уже не сердится. – Я там нашел кое-что…
– Где – там?
– Ну там, не важно где, – уклонился от прямого ответа Потапыч. – Погоди.
Он сорвался с места и метнулся к себе в комнату за найденным ножом.
– Вот! Смотри!
– Это еще что?! – изумился отец. – Откуда? У деда Мирона поддедюлил? Не знал, что у него такой есть.
– Вовсе нет! Что я, вор какой-нибудь…
Они с отцом переглянулись – и Мишка покраснел.
– Нет, ну правда, я не брал. Нашел.
– Да где же? – начал терять терпение отец.