– Целый год? – В голосе Фабиана послышалось радостное предвкушение, которое он даже не пытался скрыть.
– Но это лишь в том случае, если твоя принцесса не замешана в диверсионной деятельности против короны. Ее история про королевских шелкопрядов – чудо как хороша, но все же вызывает у меня немалые сомнения.
– Ты хочешь опять повторить свои нравоучения про то, что меня используют?
– Фабиан, – в голосе герцога Аргайла звучала вселенская усталость, – твои дела, как бы ты ни был уверен в обратном, интересуют остальное человечество очень и очень мало. Они почти всем безразличны, как и твои терзания. Не нужно смотреть на галактическую политику через призму своего эгоизма.
И вот именно на этом моменте терпение и добрая воля барона Моубрея истощились абсолютно. Он гневно покинул залу. От раздраженного хлопанья дверью его удержал ливрейный лакей в напудренном парике, который подскочил на цыпочках и придержал уже готовую к полету створку.
Кто знает, в какие глубины отчаяния мог упасть Фабиан со своим разбитым сердцем, если бы…
Леди Мери разыскала сына в одной из дальних комнат, где джентльмены, уставшие веселиться, играли в карты, окруженные клубами дыма. Частично табачного, а частично… О происхождении многих из видов дымов лучше было не задумываться, ибо любые наркотические препараты были на Блоссоме вне закона.
– Что случилось, дорогой?
Леди Мери села на освободившееся место за ломберным столиком и отодвинула от себя горсть фишек.
– Ах, матушка… – протянул Фабиан и сделал попытку подняться.
Леди Мери сына любила. Именно той материнской любовью, воспетой в миллионах песен и стихов, показанной в многосерийных сагах, запечатленной в музыке и фотооттисках. Но что более ценно, чем слепая материнская любовь, – леди Мери своего сына знала. И сейчас ей было абсолютно ясно, что ее ангелочек находится на волоске от нервного срыва. Поэтому попытку Фабиана покинуть игорный зал она поддержала, выведя того на воздух и послав за экипажем ближайшего встреченного слугу.
– Ангел мой, тебе нужно поспать. Здоровье дороже королевских увеселений.
В экипаже Фабиан задремал, затем, проснувшись, порывисто опустился на пол и спрятал лицо на коленях у матери.
– Скажи мне, что делать человеку, который любит человека… более достойного? Более титулованного или богатого? Ведь должен найтись выход?
Леди Мери погладила отпрыска по золотистым волосам:
– На все сложные вопросы ответы всегда самые простые. Мы с твоим благородным батюшкой немножко схитрили…
– Да? – Фабиан поднял на мать совсем трезвые глаза. – Каким образом?