не мешали. А вот не оставлять нас наедине – вполне в компетенции господина Зарила, если он того пожелает. Как считаете?
– Я поговорю с дядей.
– А почему не с отцом? – удивился Дикарт.
– Отец ставит интересы Аори выше своих, а дядя… – Алест замялся. – Тари дорога дяде, как и мне. И все, что может плохо кончиться для нее, для нас неприемлемо.
– С чего бы это?
– Не хотелось бы портить отношения с гномами, – буркнул эльф, неодобрительно косясь на собеседника. Не будь Дикарт принцем – расплата за неудачные вопросы была бы ему обеспечена.
– Не испортишь. Дик, у тебя салфеток, случайно, нет?
– Случайно – нет, но я хорошо подготовился. – Мне протянули искомое. – И как в тебя столько помещается?
– А в тебя? – хмыкнула я и нахмурилась. – Я позвала на наше заседание Эркина. Он из свиты Сайхет-ха, но относятся к нему… К пленному врагу – и то лучше.
– Орки. Не нам менять их уклад.
– Дело не только в нем. Когда я предположила, что могу попросить его себе в личное пользование, – Дикарт, перестань смеяться! – он обрадовался, будто я ему жизнь спасаю.
– Я бы тоже, – парень ухмыльнулся, – обрадовался. Симпатичная девушка…
– В забой отправлю, будешь смену стоять без права на перерыв! – пригрозила я. – Еще желаешь стать моим рабом?
– Как-то перехотелось, – передернул плечами его высочество. – Уж лучше я на прием схожу. Всяко привычнее.
– А Эркин согласен на все. Его даже не волнует, что я с ним сделаю, если получу такую власть. Без предварительного договора, без уточнений – вообще без всего. Он готов променять знакомое рабство на рыночного василиска, с которым никогда не знаешь что будет. И воспринимает это как спасение!
– Не похоже на обдуманное решение. Он точно не псих?
Дикарт был на редкость вежлив и тактичен.
– А если у него нет выбора? – вступился за орка Алест. В отличие от своего человеческого коллеги, эльф принял проблемы орка с большим пониманием. Еще бы, ему уже приходилось выбирать между аксари и анкари. Видимость выбора есть, а язык обожжешь в любом случае! – Ты сам взгляни, – эльф кивнул на орков, – даже у нас младшие пользуются куда большими правами.
Дикарт хотел еще что-то сказать, но я положила палец на его губы и попросила:
– Не говори того, о чем пожалеешь. Никто из нас не любит извиняться, а мы сейчас имеем все шансы разругаться. И из-за кого? Из-за посторонних. Нам это нужно?
– Нет, – примирительно поднял руки вверх принц. Алест с облегчением выдохнул.
– И я думаю, что нет. Давайте лучше проведем этот вечер с пользой. Дик, снизойди в зал. Одинокая леди у кадки скоро в обморок упадет: так долго держать голову запрокинутой при ее прическе… Не издевайся над леди, она не заслужила.