– Я открою.
Тяжело вздыхая, Маркус отправился выполнять обязанности хозяина.
Дверь подалась легко. В коридоре едва успели отступить, уберегая лоб от ненужных потрясений.
– Эркин? Ты что здесь забыл?
Маркус удивленно застыл на пороге, не делая попыток ни вернуться назад, ни пропустить орка.
– Магистр отправил меня к вам. Велел передать, что все прошло успешно.
– Заходи. – Алест отодвинул друга от прохода и кивнул в сторону нашей компании. – Сейчас расскажешь. – Эльф принюхался и тут же поморщился. – И почему от тебя так воняет?
Эркин виновато вздохнул. Смотреть кому-либо из нас в глаза он избегал, по привычке пряча взгляд где-то на полу. Наверное, из него вышел бы хороший комендант, но нам сейчас важнее было услышать новости, чем оценить результативность уборки Маркуса.
Оценив обстановку, я уступила орку стул. Если он успел вымазаться – стул отмывать проще, чем кресло. Да и вряд ли Дикарт поднял бы свою попу ради новоприбывшего: поступаться личным комфортом его высочество не любил.
– Эркин, что произошло? – спросила я, дождавшись, пока орк сядет на стул. В отличие от Алеста, я запах едва улавливала, а потому не стала пятиться от новоприбывшего к окну.
– Я свободен, – только и выдохнул он, заходясь смехом. Громким, срывающимся, но таким счастливым, что даже я не удержала улыбки. Аника и вовсе протерла глаза платочком, отвлекаясь от списка. – Я наконец-то свободен… совсем! Я могу остаться! Его светлость сказал, что я могу жить здесь, в Лесах, если пожелаю. Что я не должен возвращаться в стойбище!
– Мы за тебя очень рады, – шепнула я. – Значит, у магистра все получилось. Все целы? Как Сайхет-ха воспринял новость?
– Он был вне себя, – мстительно, будто всю жизнь об этом мечтал, проговорил Эркин и тут же закрыл рот ладонью, прикусывая для надежности и язык. – Простите, я не должен был так говорить…
– Говори как хочешь, – разрешил Дикарт. Мы согласно кивнули. – Важнее, что было после нашего ухода. Орки вряд ли отдали бы тебя просто так. Что вы натворили с магистром?
– Я его убил, – повинился орк. Глаз он так и не поднял. – Понарошку, как мы договаривались, но мне все равно жаль… Я доставил неудобства.
– Все иногда их доставляют, – успокаивающе проговорила я, касаясь волос орка. Он вздрогнул, но не отстранился. А я с удовольствием зарылась пальцами в его локоны. Любая девушка позавидовала бы их мягкости и объему. Не забыть бы вызнать, чем он пользуется для такого эффекта.
– Я доставил их слишком много, – не пошел на попятную Эркин. – Но я возмещу все. Я готов служить вам, пока вы не отпустите меня.