– Кому из нас? – нахмурился Дикарт, который, возможно, и не отказался бы от такого слуги.
Алест с Аникой недовольно поморщились. Всего ничего провел со свитой и послом – и стал настоящим… ослом!
– Леди Антарине, – благоговейно выдохнул орк, оборачиваясь ко мне. – Если бы не вы…
– Если бы не магистр, – поправила его я. – И благодарить ты должен его.
– Он сказал, что сделал это не из-за меня, а из-за вас, – покраснев, что очень странно смотрелось сквозь прозелень его кожи, признался Эркин. – И я благодарен вам. За все. И буду неотступно следовать за вами, пока мой долг не будет выплачен.
– Но жить с ней ты не можешь! – вмешался в разговор Алест, которого, казалось, единственного занимал вопрос моей нравственности. На ее стражу он готов был подняться даже среди ночи и лично караулить, судя по его маниакальному вниманию к моей личной романтической жизни.
– Лорд Реливиан сказал, что у господина Маркуса есть свободная кровать, и я могу остаться ночевать здесь, пока не урегулируются все вопросы моего будущего существования в Аори. Если вы, конечно, позволите.
– Не повезло тебе, парень. – Маркус был настроен крайне оптимистично. – Выспаться не дам.
– Кажется, его это не пугает, – заметил Дикарт, глядя на радостную физиономию орка. – Присматривай за ним, – строго наказал принц, погрозив пальцем.
Аника не удержалась и хлопнула его высочество по плечу.
– Нападение на монаршую персону! – с усмешкой добавил принц.
– Свидетели есть? – в тон ему ответила оборотница, передавая мне список.
– Отсутствуют, – заверил ее Маркус, зевая. Алест согласно кивнул и отвернулся для пущей убедительности.
– Давайте серьезней, – попросила я. – Подытожим и разойдемся. Маркусу вставать рано, да и нам лучше завтра быть на местах, мало ли какие изменения наметятся. Алест, во сколько закрывается библиотека?
– Она всегда открыта.
Зря он это сказал. Даже Маркуса любопытство заставило забыть о предстоящем трудовом дне и раннем подъеме.
Большая Эльфийская Библиотека была действительно большой. Стоя перед входом, я не могла сказать, насколько далеко она уходит в стороны. Казалось, мы попали в осаду, когда со всех сторон на тебя смотрят враги. Только вместо врагов стояли вытесанные в полный рост эльфы, внесшие свой вклад в расширение библиотечных фондов. Укоризны в их глазах с лихвой хватило бы на весь преподавательский состав обоих известных мне университетов. Разве что гномы еще продали бы часть на сторону, чтоб хороший продукт не пропадал.
В высоту здание было небольшим: всего два этажа. Но в глубину… Даже в официальных буклетах эльфийской столицы не писали, на сколько метров вниз уходят корпуса библиотеки. Алест точно знал о семи уровнях: ниже ему спускаться не доводилось.