Аника, которой я все это высказала, едва добравшись до общежития целителей, печально вздохнула и повела меня в свою комнату. Соседей у девушки не было: целителей на практике в столице набралось куда меньше, чем будущих дипломатов.
– Заходи, – передо мной услужливо распахнули дверь. – Окно сейчас открою, – пообещала Аника, видя, как мне плохеет от удушливого аромата очередного «очень ценного растения», коих под потолком висело… Я от удивления рот раскрыла: самого потолка видно не было, а вот метелочек различных сборов – хоть улицы мости.
– Как ты здесь с ума не сошла?!
Пока Аника спешно проветривала комнату, я изображала рыбу. Удивительно, как сама подруга в таком дурмане не лишилась рассудка. Я с подозрением покосилась на девушку, но та признаков безумия не проявила. И это оборотень! У нее же нюх лучше моего раз в двенадцать! Ей без фильтров не обойтись! Отвечая на мой вопрос, Аника задрала голову, показав носовой фильтр.
– Нам куратор в первые минуты всем выдал, – пояснила она. – Сказал, что из года в год кто-то попадает к старшим коллегам, если пренебрегает безопасностью. Я поэтому не снимаю нигде.
– А он не все запахи отсекает? – уточнила я.
– Нет. Если бы все – как бы мы травы определяли? Но снижает остроту восприятия до допустимого минимума. – И, видимо, подруга решила меня совсем с ума свести, раз добавила: – Эльфийская разработка.
После этих слов она могла навсегда остаться без фильтра, поскольку мне потребовалось немедленно оценить разработку конкурентов. Гномы ведь тоже фильтрами занимались, но больше звуковыми: запахи подгорные жители различали даже хуже, чем люди. Оттого в моде были особенно резкие ароматы, но не цветочные, а промышленные, приятные и знакомые нюху мужа.
– Я тоже такой хочу… – пробормотала себе под нос. – Не знаешь, они в продаже есть?
– Должны быть, – пожала плечами Аника. – Только дорогие они, как нам сказали.
– Ничего. Конкуренция – недешевое удовольствие, а промышленный шпионаж – и вовсе золотые горы.
– А… тебе для работы, – поняла подруга и кивнула на кровать: – Присаживайся.
В отличие от моей комнаты, в жилище Аники был образцовый порядок. Все вещи на своем месте, пыль – только на улице, и даже ставни не скрипели. В последнее верилось с трудом, но факт оставался фактом: несмотря на кажущееся запустение дома, проблем в нем было куда меньше, чем в нашем дипломатическом обиталище.
– Тарь, что-то случилось? – не стала тянуть василиска за хвост Аника. – Чем ты расстроена?
– Будущими тратами? – предположила я, пытаясь уйти от темы. Увы, память у оборотницы была хорошей, а я действительно пребывала не в лучшем настроении, когда пришла к ней.