Служба не спрашивала об их желаниях, но возвращаться в Союз Орлов не хотел. Это если честно признаваться самому себе. И не только потому, что здесь оставались дочь, внук и ставший уже практически сыном младший Шторм… Он просто чувствовал, где именно будет решаться судьба Белой…
— Двадцать четыре минуты, — понимающе хмыкнул Шторм — мысли не читал, но они слишком долго были вместе, чтобы не догадаться. — Кофе будешь? — Дожидаться согласия не стал, просто вызвал дежурного: — Два кофе. — Кинул задумчивый взгляд на генерала и добавил: — И что-нибудь перекусить.
— Так заметно или контролируешь каждый мой шаг? — поинтересовался Орлов, не упустив главного.
Получилось практически равнодушно, но Шторм легкую горечь, оставшуюся послевкусием, отметил. Все оправданно, у всего присутствовала своя цель, но… человеческого ни то, ни другое не отменяло, а вот его-то в их действиях оставалось все меньше и меньше. Отрабатывали уже по самому краю, дальше сдвигаться было некуда.
— Контролирую, — расстегнув китель и аккуратно повесив его на спинку кресла, в котором до этого сидел, спокойно произнес полковник. Закатал рукав, прикрепил к запястью диагност. Спустя минуту, когда тот выдал показатели — все результаты сидели на оранжевом, кое-где уходя в красное, вздохнул… удрученно. — И заметно.
— Вольным не удастся связать одно с другим, — словно ненароком заметил Орлов, наблюдая, как Шторм, нервно, отодвигает прибор в сторону.
Об ультиматуме медиков, запретивших Вячеку не только тонизаторы, но и тот самый кофе, который он приказал принести, генералу было известно. Сначала доложили ему, потом уже предъявили полковнику.
Знал он и другое — мнение самого Шторма на этот счет. Было оно не менее категоричным: «Я должен успеть!»
— Ты меня успокаиваешь? — скривился полковник, переведя взгляд на дверь.
Та открылась буквально через мгновение, пропуская в кабинет дежурного с подносом в руках, которого сопровождал очередной кандидат в офицеры по особым поручениям. Этот был уже вторым, первый продержался всего лишь декаду. Подал рапорт сам, предпочтя относительное спокойствие столь серьезному повышению по службе.
— Считаешь, что я на это способен? — ответил вопросом на вопрос Орлов, когда они вновь остались одни.
На заставленный термо-емкостями стол предусмотрительно не посмотрел. Парни постарались, выполняя его просьбу, приняли удар на себя. Чашки с вожделенным напитком были крохотными, а вот тарелки с горячим — большими.
В том, что Шторм без труда сообразит, кому обязан столь трепетной заботой, он не сомневался, если только в реакции. Та не заставила себя ждать, оказавшись более мягкой, чем он ожидал.