— А вы попробуйте так, — не пропустив изменений, произошедших с его собеседником, предложил Ильдар, — чтобы не доводить до крайностей.
— И кто бы об этом говорил… — вроде как невпопад произнес Шторм. Вновь опустился в кресло, провел пальцем по усам, краем взгляда успев заметить короткий жест эклиса. В его кабинете находился еще кто-то. — Вам ведь известно, что архи домонов, находящиеся в Белой вопреки договоренностям о невмешательстве в наши дела, «пишут» навигационные карты и устанавливают маяки и буи связи?
— Зная о будущем вторжении это нетрудно предположить. — Ильдар продолжал стоять, рассеянно глядя куда-то мимо Шторма. — Как и то, что лично вас, как и генерала Орлова, это вряд ли устраивает. — Опять глаза в глаза, но на этот раз лишь как опора для размышлений. — Жаль, на откровенность с вашей стороны рассчитывать не приходится! — Реплику полковника он предвосхитил, оборвав движением руки: — Повторять нет необходимости… Слышал я, — улыбка не коснулась губ, но он улыбнулся, — что не все корабли домонов, так неосмотрительно оказавшиеся в нашей Галактике, вернулись домой.
— К сожалению, такое иногда происходит, — «огорченно» отозвался Шторм.
— Главное, чтобы не чаще, чем среднестатистические потери в подобных случаях, — вроде как задумался Ильдар.
— Вот именно это в последнее время нас и беспокоит, — вздохнул полковник, тут же поймав задорный блеск в глазах Ильдара.
Вроде бы и радоваться надо — на одного врага за спиной меньше, но ведь и другом не назовешь. Все в рамках общих интересов, все до определенного предела…
С Индарсом было похоже, но не так. Там была Таши, избравшая для себя когда-то экилибр и две роли в нем: Шут Белого и Фаворитка Черного.
А еще была Элизабет и… Ни вычеркнуть, ни смириться, ни изменить!
— А ведь у домонов, кажется, были какие-то проблемы в Изумрудной? — сдвинул брови эклис, словно пытаясь вспомнить. — Докладывали мне о каком-то «Летучем Дальнире»… Если мне не изменяет память, этот корабль когда-то принадлежал артосам?
— Она вам не изменяет, — кивнул Шторм, продолжая удерживать на лице присущее моменту выражение. Сожаления, тревоги… Маска для маски. — Увы, — пожал он плечами, — «Летучий Дальнир» был уничтожен во время одного из боев. Как и второй корабль ваших предков… Невосполнимая потеря!
— Я вам искренне сочувствую! — с «искреннем» сочувствием, воскликнул Ильдар, уже не скрывая улыбки. — Но вернемся к нашим с вами проблемам. — Эклис тронул фиксатор плаща, сбросив его на руки свидетеля их разговора, так и не появившегося полностью в зоне визуализации. — О какого рода иллюзиях мы говорим? Насколько объективными они должны быть или какие уровни восприятия затрагивать?