Маленькая, со скромной окраской, она приковывала взгляд. Не чем-то значимым — простым и не раз виденным. Тем, как склоняла головку, разглядывая что-то, ведомое ей одной. Как переступала лапками, как на мгновенье замирала, готовясь сорваться ввысь…
Свободной лишь выглядела, трепыхаясь в рамках заложенных природой границ, но как же хотелось верить…
— Выпускников ахранов готовят на роль командиров подразделений, — продолжил Аршан, вздохнув с легким сожалением, когда пернатая буквально рухнула к земле, тут же став незаметной в высокой траве, — остальные…
— Намекаешь, на подготовку к полноценной войне? — перебил его Лаэрье.
Возраст — разница в четыре года, можно считать несущественным. Схожая подготовка, и даже экзамен на зрелость оба проходили в Союзе, что позволяло выходить за рамки принятых у скайлов условностей.
Среди кардинальных отличий — сделанный когда-то выбор.
Кримс Лаэрье, став каниром, в соответствии с требованиями внутренних законов возглавил армаду канирата, за три десятка лет выведя ее в разряд наиболее оснащенных и боеспособных. Аршан присягнул на верность кангору, взяв на себя руководство службой безопасности.
Разные пути, разная ответственность… если забыть о главном.
Они — помнили, тем и были похожи.
— Активность вольных, проблемы у демонов, которые тщательно скрываются, угроза раскола в Союзе, вероятность переворота у самаринян… — лишь теперь обернулся Аршан, — для выводов достаточно.
— Этого… — Лаэрье, скривившись, кивнул на внешку, — хватает для предположений, но…
— Визард, — оборвал его Аршан.
Пока помощник активировал дополнительный экран, подошел к стойке, на которой лежал меч…
Дань прошлому…
Ладонь мягко сжала обмотанную кожаной лентой рукоять…
Тот узел, в который сплелись обстоятельства, было не разрубить.
— По нашим данным опорные точки традиционалистов имеются уже в половине ахранов. Упор делается на детей глав старших и малых каниратов, их близких родичей. Все — с хорошей воинской подготовкой, ментально одаренные. Всем прочат серьезную карьеру, — продолжая держать оружие в руке, прокомментировал Аршан появившуюся на внешке картинку.
На узком лезвии играли отблески…
Всего лишь воспоминание. Освещение в кабинете было приглушенным, не позволяя клинку проявить себя, проводя грань между жизнью и смертью.
— Когда мы говорим о половине, — подхватил его слова Визард, — имеем в виду, что информации по остальных ахранам у нас просто нет. Поиск велся по косвенным данным, без четкого понимания, на что конкретно обращать внимание.
— В предварительном списке — сто сорок девять кадетов, — равнодушно добавил Аршан. Без внутреннего трепета, с которым обычно прикасался к древнему оружию, вернул меч на стойку, подошел к Лаэрье, остановившись напротив, — но это только начало.