Космический маршал. В шаге от победы. Часть 1. Затянувшийся прыжок

Поздний вечер не был теплым, но людей в парке, который Орлов выбрал для встречи, оказалось больше, чем рассчитывали.

Не просчет службы безопасности — те как раз настаивали на другом варианте, просто подвела память, для которой это место выглядело совершенно иначе.

А может… и не подвела. Потребовала поставить точку в том, что было начато, но… не закончено.

— Ой, падающая звезда! — воскликнула девушка в светлом, облегающем ее тонкую фигурку, пальто, вскинув руку к небу.

Засмеялась. Весело! Задорно!

— Где? — ее парень воспользовался моментом и обнял подругу.

Орлов, уже какое-то время наблюдавший за парочкой, невольно улыбнулся. Безмятежность юности…

Следующая мысль не заставила себя ждать. Вот ради них…

— Да вот же, вот! — сбила она его с продолжения, показывая на россыпь звезд. Потянулась вперед.

Маневр юноши оказался удачным, чужая рука, обхватившая ее талию, юную барышню совершенно не смутила:

— Вот… — повторила она и тут же вздохнула, расстроенно: — Упала!

— Но ты ведь успела загадать желание? — с какой-то уверенностью, словно нисколько не сомневался в талантах своей спутницы, спросил парень.

— Конечно! — повернулась к нему девушка. И даже прильнула, благодаря за доверие. — Но я тебе ни за что не скажу!

— А если я очень попрошу… — юноша притянул ее к себе, вроде как, пытаясь настоять на ответе.

— Ни за что! — засмеялась она звонко и… оглянувшись, встретилась с пристальным взглядом Орлова, который хотел, но не смог отвести глаз.

Тут же стушевалась, дернулась, чтобы отстраниться от своего спутника, но затихла, когда парень сдвинулся, закрывая подругу от их внимания.

— Да, грозен ты стал, генерал, — хмыкнул наблюдавший за этим представлением Тормш, подтолкнув Орлова к боковой аллее. — Зачем барышню напугал?

Орлов ответил не сразу. Машинально сделал несколько шагов, вновь остановился, оглянулся, глядя на уходившую все дальше парочку:

— Сколько ей? — спросил он, лишь теперь посмотрев на… бывшего, но все еще друга.

— Лет семнадцать, — догадываясь, что могло скрываться за невинным вопросом, отозвался Тормш.

— Я Наталью в этом возрасте почти не помню. Испуганной, огрызающейся девчонкой после смерти матери — да. Курсантом в Академии — тоже, а вот такой…

— Служба…

— Служба… — повторил за Тормшем Орлов. — Если я о чем-то и жалею в своей жизни, то вот об этих упущенных мгновениях. Были и… не вернуть. Ушли. Безвозвратно.

— Я бы с тобой согласился, — пожал плечами, тоже… уже бывший офицер контрразведки Союза, — но…

— Не надо! — перебил его генерал. — О наших заслугах пусть говорят другие. — Поднял воротник пальто — надел, чтобы создать хотя бы видимость гражданской жизни, направился к реке, уже различимой за редким кустарником. — Так что тебя привело на Землю?