Долбанул по столу кулаком так, что стоявшая на краю чашка сорвалась вниз…
Звон осколков его ничуть не отрезвил:
— Тебе своих проблем мало, решила сунуть нос в чужие?! Это чтобы уже без вариантов… Не те, так эти…
Ханаз приподнял бровь… Я бы и хотела, но ответить не могла. И не в этой ситуации выдавать их присутствие, да и не просчитывала, за что получала со всего генеральского темперамента.
— Николай Сергеевич, — ринулась я на амбразуру, — может, закончим с предисловием?
Лучше бы я молчала…
— Девчонка! Ты что думаешь, отработала по Скорповски, взяла Даудадзе и все… Дальше будешь, как Шторм многоходовки щелкать… Салага!
Я так не думала, но… говорить об этом сейчас… когда он в таком состоянии…
Выйдя из-за стола, направилась к кофе-машине.
Генерал оборвал фразу, когда была где-то на полпути, но я не обольщалась — всего лишь передышка.
Достав из скрытого за панелью бара бутылку коньяка, которая осталась с последнего визита Шторма, и стакан, наполнила почти до краев. Развернулась к продолжавшему смотреть на меня с внешки Орлову, уточнила:
— Составите компанию?
Упрашивать генерала не пришлось. Он наклонился, откуда-то из глубин стола вытащил непочатую бутылку, дернул пробку… В отличие от меня, пить предпочел из горла.
— Так во что я еще влезла? — поинтересовалась я, когда мы сделали по паре глотков. Я — чуть пригубив, а Орлов — добротных, жадных.
— У Ханаза хватило ума выйти? — прежде чем ответить, уточнил генерал.
— Так это была еще и профилактика? — усмехнулась я. Бросив взгляд на уже закрывшуюся за парнями створу двери, подтвердила: — Хватило.
О том, что Шаиль находился в кабинете не один, упоминать не стала.
— Инесс Цыкоркина твой псевдоним? — сделав еще один глоток, прохрипел Орлов.
— Мой, — подтвердила я.
Две статья о Соболеве я передала Валенси под своим журналистским именем — Элизабет Мирайя, а вот довольно язвительный, полный грязных намеков опус на адмирала Далина, предназначенный агентству Антуана, под наскоро придуманным. На один раз, другого (я была в этом уверена) не будет.
— Считаешь, твой стиль неузнаваем? — откинулся он на спинку кресла, глядя на меня с грустью. — Считаешь, — добавил спустя минуту, которую я размышляла над его словами.
Прав генерал не был…
Прав генерал был в том, что я об этом всерьез даже не подумала.
— Скрыть заказчика, когда игра уже началась, практически невозможно. Да и как требование не ставилось, — заметила я, исправив собственную оплошность.
— А разве дело в этом? — нахмурился Орлов. Недовольно качнул головой: — Ты плодишь врагов.
— А вы? — парировала я, продолжая крутить стакан в руках.