– Значит, и мы сможем, – сказала Аня. – Становимся в цепочку, передаем ящики. Эй, стой! Перчатки все захватили? Лешка, Саня, чем думали? Скажите спасибо, я за вас подумала – взяла две пары. А еще предупреждаю: у меня в аптечке не зеленка, а йод. Кто руку поранит, тому будет бо-о-ольно!
Натянули перчатки, стали в цепочку. Ящики, хоть и пустые, оказались тяжелыми. Саша, стоявший на вершине подвальной лестницы, с трудом втаскивал их по ступенькам. А еще смотрел, чтобы Вика не влезала в цепочку, подхватывал ящик прямо из Лешкиных рук, не позволяя Вике даже прикоснуться.
Чтобы не было очень уж тяжело, Сашка переговаривался с Витькой, стоявшим внизу.
– Неужели с войны так эта груда здесь и простояла?
– Ну да, – пыхтя от натуги, отвечал Витька. – Дядя Боря говорил, что тогда вход в подвал закрыли. Верно, воры, которые металл воровали, срезали дверь в подвал, вот он и открылся.
Анька стояла в конце цепочки, складывала пирамиду, проверяла на прочность. Когда надо было поднимать ящик, ей помогал Сашка.
– Готова лестница! – крикнула Аня. – Витька, хватит ворочать.
– Погоди, – крикнул в ответ Витька, – сейчас еще один отодвину! Смотрите, тут какая-то фанера старая. Похоже, отдирается. Сейчас поднажму…
Раздался треск и приглушенное Витькино ругательство.
– Жив? – обеспокоилась Вика.
– Да. Чуть поцарапался.
– Тогда двойная порция йода. И чего там?
– Подвальный коридор. Здесь не то что балбесов – и рабочих не было сто лет, – ответил Витька.
– Ребята, давайте заглянем? – предложил Сашка.
Аня заметила:
– Мы вроде бы пришли сюда не в подвалах шляться!
Но Вика поддержала Сашку:
– Приключение так приключение. Пошли поглядим.
– Главное приключение – лезть на эту пирамиду Хеопса, – проворчал Лешка, указывая на составленные ящики. – Ладно, зайдем сначала на секретный уровень.
– Никакой он не секретный, – возразил Витька, – просто этим коридором давно никто не ходил. Есть он на схеме. Осторожней спускайтесь: тут гвозди.
Аня опять пообещала порцию йода тому, кто познакомится с гвоздями, однако присоединилась к экспедиции. Но сначала добралась до Витьки и убедилась, что его царапина не требует ее вмешательства.
Двинулись по подвалу. Сашка светил фонариком вперед. Вика освещала пол. Именно она и подняла газету, повернув на нее луч.
– Ну, не то чтобы сто лет здесь никого не было, – медленно сказала она, глядя на первую полосу, – но это «Уездные известия», двадцать седьмой год.
Сашка замер от изумления. Осторожно потянул носом, пытаясь ощутить запах истории. И правда, пахло чем-то залежавшимся, но без затхлости. Зато пыли хватало.