Он уже хотел согласиться, но тут открылась дверь дома. Того самого дома, который показался заброшенным и расселенным. Вышел невысокий дедушка с белой бородой и такой же снежной головой. На руках – толстые рабочие перчатки, поверх синей куртки – серый опрятный фартук.
– Аня, что опять случилось? – спросил он.
– Да вот, Борис Петрович, приехали московские родственники Натальи Александровны и решили рассмотреть ваш ключ. Сейчас мы его обратно повесим.
Борис Петрович снял левую перчатку, сдвинул пальцами на лоб очки с огромными толстыми линзами, поднял голову и лишь тогда увидел, что ключ висит не на вывеске, а в руках юного гостя.
– Если насмотрелись, тогда повесьте обратно. Сейчас стремянку принесу, – сказал он.
– Борис Петрович, дядя Боря, – несмело произнес папа, – у вас теперь здесь мастерская?
Дядя Боря пригляделся, даже глаза протер.
– Коля? – сказал он, глядя на папу. – Здравствуй. Ну да, вернулся в родное гнездо. Здесь мастерская, здесь и живу. Внутри порядок навел, а снаружи пока что только ключ повесил. Вы, наверное, и решили, будто он ничей.
Папа кивнул: все именно так. Объяснил, повернувшись к маме:
– Помнишь, я тебе рассказывал про дядю Борю, который мог любой замок починить?
– Помню… – вздохнула мама. – Мне это не нравится. Саша не успел приехать, как уже нашел здесь приключения. Может быть…
– Нет, – перебил ее Сашка, – я хочу здесь остаться. Мне уже нравится.
Между тем дядя Боря вынес стремянку и направился к вывеске. Аня подскочила к нему.
– Дядя Боря, пожалуйста, – ловко взяла лестницу из рук, – вам не надо самому. Лучше я, а вы будете подсказывать.
Она потащила стремянку под кронштейн. Саша опомнился, подхватил лестницу, помог донести.
– Держи ее крепко, – вместо «спасибо» сказала Аня, – здесь неровно.
Дядя Боря не стал спорить, а протянул Ане проволоку.
– Займусь этой, как ее?.. – слегка стукнул себя по голове, вспоминая слово, – дистанционной консультацией. Обмотай четыре раза, потом…
Аня внимательно слушала советы, при этом шепталась с Сашкой:
– Будешь у нас учиться? Вот здо́рово! Я когда тебя увидела, даже расстроилась: на вид нормальный парень, а балбес.
– Кто такие балбесы? – спросил Сашка.
– Потом расскажу. Давай ключ, Буратино!
Сашка протянул ей свою добычу. Аня возилась еще минуты две. Потом спрыгнула, отодвинула стремянку – любуйтесь.
На улице, теперь уже залитой весенним солнцем от тротуара до крыш, сверкал ключ. Будто он и вправду был из чистого золота.
* * *
На вершине холма, того самого, с которого Саша впервые увидел Антоновск, стояла машина. Черная, очень большая и мощная. Такая мощная, что могла бы взять на буксир фургон с цирковым бегемотом, а после поехала бы и даже обгоняла другие машины.