Соперник не был сильным, но Пеп тем не менее потратил 45 минут на то, чтобы посмотреть и оценить своих игроков. Ещё до прихода в «Баварию», и, конечно, первой тренировки, инстинкты тренера подсказывали ему, что Тони Кроос будет важнейшей частью мотора, который будет везти его команду.
Сегодня Франк Рибери играет в качестве ложной девятки. Это его дебют на позиции, которую Гвардиола разработал для Лео Месси, опаснейшего футболиста в мире. Пепу не нужно было изобретать эту позицию, но поскольку он её холит и лелеет, Гвардиола, безусловно, вдохнул в неё новую жизнь.
Позиция ложной девятки существовала в футболе ещё во времена аргентинца Адольфо Педернеры, который вёл игру «Машины» «Ривер Плейт» (1936—1945), хотя первым игроком, который по-настоящему действовал на этой позиции, был венгр Нандор Хидегкути, известный своими отличными выступлениями за сборную Венгрии 50-х, — «волшебных мадьяров». Такие игроки, как Альфредо Ди Стефано, Микаэль Лаудруп и Франческо Тотти, были великими исполнителями, играющими на этой позиции, но она вышла из моды, однако 2 мая 2009 года Пеп возродил её. Местом встречи был стадион «Сантьяго Бернабеу», «Реал» играл против «Барселоны». Две команды боролись за чемпионский титул (из трёх побед с «Барселоной» в чемпионате подряд именно та победа стала для Пепа первой). Ситуация потребовала, чтобы каталонец внедрил свое секретное оружие.
Спустя десять минут после начала встречи при счёте 0:0 Пеп дал сигнал для Месси и Самуэля Это’О. Оба игрока поменялись позициями. Это’О, обычно играющий центрфорварда, переместился на правый фланг, а Месси, правый вингер, занял позицию в центре поля. Но Лео внедрялся глубже — больше как атакующий полузащитник, нежели как нападающий. Оба центральных защитника «Реала» Кристоф Метцельдер и Фабио Каннаваро растерялись. Они не знали, как противодействовать этим изменениям.
Пока писалась эта книга, в ноябре 2013 года в Дюссельдорфе я воспользовался шансом встретиться с Метцельдером за обедом. В его памяти тот удивительный день был всё ещё как на ладони. «Я думал, что в тот день Пеп впервые использовал ложную девятку. Он поставил Это’О направо, а Месси — в центр. Мы с Фабио [Каннаваро] переглянулись. «Что нам теперь делать? Следовать ли нам за ним в центр поля, или играть глубже?» У нас не было ключа к разгадке, как же нам теперь действовать. Поймать его было невозможно».
Эта историческая победа не только стала определяющей в чемпионской гонке, но и отметила начало неожиданного периода славы и престижа.
Позиция ложной девятки войдёт в историю как одна из самых экстраординарных инноваций Гвардиолы — не потому, что он изобрёл её, а потому, что он был в состоянии переосмыслить её посредством столь исключительного игрока, как Месси. Как же Пеп пришел к тому, чтобы реанимировать память об игроке такого типа?