– Не уходи. – Клэр запнулась. – Побудь еще со мной, пожалуйста. Ради меня, – прошептала она.
Ее просьба удивила Пембрука. Он повернулся к жене:
– Что случилось?
– Я не хочу, чтобы ты уходил. Я не хочу прощаться. Пожалуйста, я хочу…
– Я вернусь. Обещаю.
Алекс сел на кровать и обнял Клэр.
Он мог ненадолго задержаться хотя бы для того, чтобы она не думала о его уходе.
– Меня сегодня днем ожидают сразу несколько дел. Заботы поместья, встреча со своими адвокатами по поводу мистера Джордона. А какие у тебя планы?
Как только он сказал это, Клэр замерла. Выражение ее лица изменилось. Желание уступило место холодности.
– Мистера Джордона?
Клэр прикрылась простыней и встала. Выражение недоверия на ее лице говорило само за себя. Она поняла правду, прежде чем он успел в этом признаться.
Алекс тихо выругался. Он должен был рассказать ей все накануне. Он снова вспомнил предостережение Сомертона, который советовал ничего не утаивать от жены.
– Нам нужно поговорить. Дайте мне возможность объясниться.
– Откуда вы его знаете?
Ее слова ранили его, словно стилет. Алекс глубоко вздохнул, не зная, с чего начать.
– Прежде чем вы сделаете какие-то выводы, я должен… – Он покачал головой. – В общем, я нанял сыщика, который проследил за вами до Лейтона. Я думал… впрочем, не важно, о чем я думал.
– Неужели вы считали, что у меня роман с кем-то из Лейтона? – гневно крикнула Клэр. – О боже! Вы думали, что я там встречаюсь с лордом Полом.
– Нет. – Алекс взял ее за руку и сжал. – Пожалуйста, Лейтон важен для вас. Я должен был выяснить, почему вы туда ездите. Я познакомился с мистером Джордоном. Мы мило пообщались. Он рассказал мне, что вы высылаете ему деньги в благодарность за его службу.
Алекс запнулся. Ее зеленые глаза потемнели. Алекс не мог понять, о чем она думает.
– Я очень благодарен ему за то, что он был рядом с вами тогда, и, как и вы, хочу о нем позаботиться. Я хочу сам платить ему ту сумму, которую вы выделяете каждый год… ради вас.
Его объяснение звучало сумбурно и неубедительно даже для него. Черт побери, она обладала способностью заставлять его мысли путаться. Равнодушие и неодобрение в глазах Клэр говорили о том, что подобное объяснение не удовлетворило ее.
Клэр заморгала и начала поправлять постель.
– Я хочу услышать от вас объяснения. Зачем вы следили за мной в Лейтоне?
Она встала и надела халат. Когда она посмотрела на него, ее зеленые глаза вспыхнули. Он не понимал, были тому виной слезы, ярость или и то, и другое.
Он чувствовал себя вором после той нежности, которую они разделили ночью. Если он не ответит ей, они никогда не смогут забыть о его ошибках.