На площадке рядом с «Москвичом» появился шестой «Жигуленок».
Смирнов забрался в «Ниву» и включил мотор. Сделал вперед-назад. Все нормально с тормозами. Он расстегнул молнию на куртке, вывернул «Ниву» от бровки и медленно покатил.
У «Жигуленка» притормозил. Двое в салоне почти одновременно пригнулись, скорее всего, искали что-то на полу. Смирнов сказал им:
— Устал я от вас за день, ох, устал!
И выстрелил два раза. В два колеса, в баллоны. Не выстрелы — так, несильно ударили палкой по подушке. «Шестерка» заметно на глаз стала оседать направо, а «Нива», застонав от предельного усилия, бешено рванула с места.
Теперь дай Бог ноги. «Нива» выскочила на шоссе, опасно нарушая, пересекла сплошную осевую линию и помчалась к Москве, — вот он, замеченный еще по дороге сюда проселок через густой лиственный лес. Даже если у них переговорник «йоки-токи», они не успели его, Смирнова, передать.
Смирнов долго петлял и проверялся; убедившись, что никто его не видит, выбрался на бетонку и по ней рванулся к Минскому шоссе. Только почувствовав под собой полотно хорошей трассы, позволил себе еще один куплет из той песни:
— Начинаются дни золотые
Воровской безоглядной любви.
Ой, вы, кони мои вороные,
Черны вороны, кони мои!
За памятником героической девушке сделал поворот налево и нешироким шоссе, сквозь бесконечный осинник, повел «Ниву» к цели — маленькому городку за осинником. Конец неблизкий — километров двадцать. Если бы не изредка на яростной скорости набегавшие грузовики, — кончился рабочий день, водилы рвались домой, — можно было заснуть от одурманивающего однообразия частых, как забор-штакетник, оливковых стволов и тусклой выцветшей зелени неопрятно-густой листвы.
Дорога круто пошла вверх, осинник сменился березняком, и «Нива», миновав водораздел, покатила вниз, к игрушечной речонке, которая своими извивами живо напоминала змеевик самогонного аппарата. Мостик, и опять холм, на котором пристроились полудеревенские дома: начинался город.
Старинный городок был когда-то уездным, потом районным центром, но лет пятнадцать — двадцать назад столицей района стал бойко развивающийся поселок, где построили химкомбинат, и городок этот стал дряхлеть и ветшать, как все заштатное.
Открылась центральная площадь с забавными и уже сильно разрушенными торговыми рядами, с монументальным обшарпанным собором, на колокольне которого столь крикливо совещались галки, что было слышно и в двигающемся автомобиле. Смирнов затормозил.
— Не подскажете, где Вторая Социалистическая улица? — спросил он у стоящего в раздумье посреди площади аборигена. Был одет абориген не по сезону: в тяжелом пиджаке, в кирзовых сапогах, и, в довершение, — в шапке-ушанке.