Один из двоих откатил заднюю стенку фургона вниз, и автомобиль тронулся. Внутри включился свет, обеспечив прекрасное освещение. Второй кивнул Холлу.
– Мы признательны вам за сотрудничество.
Приемник за ухом военного включился, принимая вызов. Холл не мог расслышать, что передают, но прочел слова в его сознании. «Лейтенант, – произнес голос. – Это полковник Гердлер. Новый приказ. Я хочу, чтобы вы выстрелили в нового гостя транквилизатором. Живо! Без колебаний!»
Холл прочитал в сознании лейтенанта, что он так же ошеломлен этим приказом, но отреагировал с восхитительной скоростью, выхватив пистолет, как ковбой на Диком Западе. Нику не хватило времени, чтобы даже подумать уклониться, когда военный уже нажал на спуск.
Ощутив укол дротика, Холл понял, что Гердлер играл с ним нечестно.
О чем он еще лгал?
Сознание Ника стремительно гасло, но страх, охвативший его перед самым наступлением тьмы, был не за себя, а за жизнь женщины по имени Меган Эмерсон.
45
Когда сознание начало мало-помалу возвращаться, Холл обнаружил, что его правая рука прикована наручниками к тяжелому стальному стулу в большой спальне. И его интернет-подключение не действует!
Ник стал настолько зависим от мгновенного доступа в киберпространство, что его отсутствие буквально вышибало из колеи. Он интегрировал эту новую способность в свои чувства настолько быстро и основательно, что ее утрата оказалась настолько же мучительной, как потеря руки, а то и глаза.
Неужели его имплантаты извлекли?!
Напротив сидел мужчина с темными с проседью волосами в возрасте за пятьдесят, вперив в него пристальный взгляд. Холл вошел в его сознание, и ответы и на его вопрос, и на многие другие хлынули с такой скоростью, с какой он успевал усваивать информацию.
Этот человек оказался полковником Джастином Гердлером, начальником пси-отдела, и находились они на конспиративной квартире в Мерседе, о которой он говорил по телефону. Гердлеру пришлось воспользоваться конспиративной квартирой, потому что он нарушил прямой приказ своего начальника – генерала по фамилии Собол, так что о ближайшей базе ВВС «Эдвардс» не могло быть и речи.
Гердлер воспользовался электронным прибором, чтобы заглушить Wi-Fi поблизости. Система 6G не падает никогда. Ее зона покрытия охватывает все пятьдесят штатов сплошь и с перехлестом. Но Гердлер не хотел, чтобы у Холла была возможность отправлять электронные письма и текстовые сообщения, либо как-либо еще использовать самую внушительную из систем обмена информацией, какую знал мир.
Холл открыл было рот, чтобы опротестовать свою причастность к гибели «Эксплорера» и заявить, что убийства в «НашВашОфис» были самообороной, но не успел и слова сказать, как прочел, что это полковнику до лампочки.