Леня решил больше не рисковать.
Он достаточно видел и слышал, теперь нужно было обдумать результаты ночной операции.
Выскользнув в коридор, он прокрался к той палате, через которую проник в больницу, убедился, что крюк надежно держится на своем месте, вылез из окна и соскользнул по веревке на землю.
Сдернув крюк, смотал веревку и уже хотел двинуться в обратный путь через пустырь, как вдруг рядом с ним раздалось негромкое рычание.
Леня поднял глаза – и увидел знакомую собаку, главаря бригады четвероногих охранников.
– Привет! – проговорил Леня. – Это опять ты? А где же твоя напарница? Что, не вернулась из погони за котом?
Этими разговорами он надеялся отвлечь пса. Тот, однако, продолжал рычать и глядел на Леню угрожающе.
– Ну я тебя не понимаю! – продолжал Маркиз. – Ты ведь должен следить, чтобы никто не пробрался на охраняемую территорию. А я как раз хочу отсюда уйти. Так что же тебя смущает? Я уйду, и ты останешься здесь за главного!
Пес снова зарычал, но без прежнего энтузиазма. Видимо, на него действовали не столько Ленины слова, сколько его спокойная, убедительная интонация.
Продолжая говорить, Леня понемногу отходил от стены в сторону знакомого дерева.
– Ты же умный, рассудительный пес! – продолжал Леня. – Что нам с тобой делить? Зачем ссориться? Я против тебя ничего не имею, так давай разойдемся по-хорошему…
Пес сглотнул, но потом снова вспомнил свой собачий долг и встал на пути у Лени. Вдалеке показалась вторая собака, судя по ее разочарованному виду, коту удалось удрать.
Маркиз прикинул расстояние до забора, точнее, до склоняющихся над ним ветвей знакомого дерева…
Трюк предстоял сложный, но попробовать стоило.
Леня наклонился, поднял с земли какую-то огромную, дочиста обглоданную кость и швырнул ее в дальний конец пустыря, при этом по привычке скомандовав:
– Апорт!
То ли сработал врожденный инстинкт, то ли – привычная команда, но пес стрелой помчался за брошенной костью. А Маркиз еще быстрее понесся через пустырь к забору. Вторая собака смотрела на них в полной прострации. Сегодняшних приключений ей уже хватило, больше она никуда не собиралась бежать.
На полпути пес внезапно понял, что его обманули, резко затормозил, развернулся и помчался обратно, за Маркизом.
Леня был уже возле самого забора. Увидев приближающегося огромными скачками пса, он подпрыгнул, перевернулся в воздухе, вспомнив свою цирковую молодость, и ухватился за толстую ветку дерева.
Пес тоже подпрыгнул и успел вцепиться зубами в левую Ленину ногу, точнее – в левый кед. Шнурки разорвались, и пес упал на землю с кедом в зубах. А Леня уже перелезал по веткам дерева на другую сторону забора.