Только теперь Леня понял, как это трудно и опасно.
Да, когда-то он ходил по тонкому канату под самым куполом цирка, но тогда он был гораздо моложе, а самое главное – соблюдал диету, ежедневно тренировался и был в прекрасной спортивной форме. Теперь же Маркиз пристрастился к сладкому, из-за чего набрал несколько лишних килограммов, спортом занимался от случая к случаю, и это могло дорого ему обойтись.
Известно, что дурные мысли имеют обыкновение материализовываться. Едва Леня подумал о том, что может сорваться с карниза, как его правая нога соскользнула в пустоту… Леня изо всех сил вцепился пальцами в трещину и замер, задержав дыхание… Наконец он с трудом восстановил равновесие, нога снова нашла опору, но он еще несколько секунд простоял, не решаясь продолжить движение.
«Если благополучно выберусь отсюда, буду каждый день тренироваться! По крайней мере ходить в зал! И перестану есть булочки по утрам… хотя бы не каждый день!» – пообещал Леня неизвестно кому и снова медленно двинулся вперед.
Вдруг рядом с ним захлопали крылья, Ленино лицо обдало ветром… он застыл, вцепившись в стену, и скосил глаза.
Рядом с ним в бетонной выбоине сидел голубь.
– Только тебя мне не хватало! – прошипел Леня. – Пошел вон!
Голубь обиженно моргнул круглым глазом и улетел.
Еще несколько шагов, еще несколько мучительных минут – и наконец, Леня ухватился за перила соседнего балкона. Он легко перебрался через них, опустился на корточки и какое-то время сидел, приходя в себя. Но опасность была еще близка. Что, если сейчас найдут труп Алисы? А Маркиза могут заметить на балконе.
Балконная дверь, к счастью, была приоткрыта. Леня толкнул ее и вошел в захламленную комнату.
Прямо перед ним на незастеленном диване спал здоровенный небритый мужик в несвежей майке. На полу возле дивана валялись пустые бутылки. А еще Леня заметил на полу идущие от балконной двери белесые следы. Все ясно – тот, кто побывал в квартире Алисы до Лени, ушел этим же путем, оставив за собой следы цементной пыли. Значит, он тоже смог перебраться с балкона на балкон…
Мужик на диване всхрапнул, повернулся и открыл глаза. Увидев Маркиза, он прохрипел:
– Ты кто?
– Конь в пальто!
– Ходют кони над реко-ою… – хрипло пропел мужик. – Ищут ко-о-ни водопою… – немузыкально продолжал он. – Ходют и ходют! Сколько же вас там?
Выдав этот риторический вопрос, он повернулся на бок и снова заснул, время от времени всхрапывая.
Леня пересек комнату, прошел через прихожую, толкнул входную дверь и оказался на лестничной площадке.
Скатившись по лестнице, выглянул из подъезда. Как он и думал, одна из бдительных старух несла вахту на прежнем месте. По сторонам она не смотрела, сосредоточив внимание исключительно на двери своего подъезда, и Маркиз сумел беспрепятственно выбраться на улицу и добраться до своей машины.