Леня с трудом узнал в нем гаишника с фотографии – за прошедшее время он растолстел едва ли не вдвое.
– Здорово, Михаил! – приветствовал вошедшего дежурный. – А тебя тут адвокат поджидает!
– Вот этот, что ли? – Михаил всем телом развернулся к Маркизу. – А в чем дело?
– Дело, видите ли, в том, что мой клиент – один из участников этого ДТП, и на мой взгляд, он является потерпевшей стороной, но противная сторона придерживается другого мнения и заявляет, что это она – потерпевшая, а мой клиент, напротив, является виновником, но эта точка зрения…
– Ничего не понимаю! – перебил Леню толстый полицейский, сонно моргая. – Можно как-нибудь попроще?
– Можно, – кивнул Леня. – Вы вообще помните эту аварию?
– Конечно, помню! Один водитель ехал из Новгорода в Питер, а второй – из Питера сюда, в Оредеж, на похороны… вот этот… – полицейский показал на Лениного таинственного заказчика.
– На похороны? – оживился Маркиз. – На какие похороны?
– Кого-то из местных хоронили… вы Надежду Васильевну спросите, Надежда Васильевна точно знает.
– Надежду Васильевну? – переспросил Маркиз. – А кто такая Надежда Васильевна?
Полицейские переглянулись, как будто Ленины слова удивили их.
– Он не знает Надежду Васильевну? – недоверчиво проговорил Михаил.
– Выходит, не знает! – вздохнул дежурный и тут же добавил: – Он же не местный! – Затем повернулся к Маркизу и проговорил наставительно: – Надежду Васильевну у нас все знают. Надежда Васильевна – учительница, она в нашей школе уже сорок лет работает, так что у нее все учились. А главное – она всех помнит.
– А где же ее найти?
– Сейчас… – дежурный взглянул на часы. – Сейчас она дома, на огороде своем копошится. А дом ее около почты, зеленый, с красными наличниками.
Маркиз поблагодарил полицейских и отправился на поиски знаменитой Надежды Васильевны.
Снова оказавшись на главной (и единственной) оредежской площади, Маркиз покосился на серебристый памятник. Вождь мирового пролетариата, как обычно, стоял, вытянув вперед правую руку, видимо, указывая этой рукой направление к светлому будущему. Мимо памятника вперевалку шла бодрая женщина преклонных лет, нагруженная сумками и котомками с неизвестным содержимым.
– Мамаша! – обратился к ней Маркиз. – Где у вас тут почта, не подскажете?
Местная жительница поставила одну из сумок на землю и с интересом взглянула на Маркиза, сделав руку козырьком.
– Почта-то? – переспросила она. – Так почта аккурат возле дома Надежды Васильевны.
Маркиз был огорошен таким ответом, который ничуть не приблизил его к цели поисков.
– А где же дом этой самой Надежды Васильевны?