Май 1999
Раймо Рихиимяки убил своего отца, использовав для этого насекомых.
Месть по горячему следу, внушенная дьяволом.
Апрель 2000
Агостина Джедда прикончила своего мужа Сальваторе точно таким же способом.
Холодная месть, тоже внушенная дьяволом.
Июнь 2002 года.
Сильви Симонис прошла через те же пытки.
Снова месть.
За убийство одержимой девочки, совершенное четырнадцать лет назад.
Единственная проблема: ребенок мертв и вот уже четырнадцать лет в могиле.
Она не могла отомстить сама.
Кто же был убийца, вдохновленный Сатаной?
Я резко затормозил посреди автомагистрали и свернул к обочине. Я заглушил мотор и покачал головой. Ответ был очевидным, но настолько безумным, что я никогда не осмелился бы выдвинуть такое предположение.
Однако тихий внутренний голос побуждал меня попробовать, хотя бы из любопытства.
В Сартуи я не видел одной вещи, которая должна была бы поразить меня своим отсутствием.
Ни разу я не держал в руках доказательства смерти Манон Симонис. Забывчивость судей, уклончивость следователей, неосведомленность журналистов. Ни свидетельства о смерти, ни протокола вскрытия.
А если Манон Симонис не умерла?
Я включил первую передачу и оставил следы покрышек на гравии. Наконец впереди замаячил съезд с автострады. Я уплатил дорожную пошлину и сделал разворот, так что шины завизжали.
Направление на Тулузу.
Первый этап моего путешествия через всю Францию.
Ночная гонка на встречу с Сартуи.
В полночь я был в Лионе. В 2 часа в Безансоне, а в 3 часа уже добрался до Сартуи, города с остановившимися часами. Когда я приближался к долинам Юра, зашумел ливень. Теперь он ручьями стекал с крыш, переполнял водостоки, образуя потоки вдоль тротуаров. Главная улица, казалось, опрокидывалась из-под колес в пустоту ночи, как полный воды ковш.
Я нашел центральную площадь – и вместе с ней мэрию. Современное здание без души и без прошлого, утонувшее в серости непогоды. Я обошел вокруг него, проваливаясь в лужи и загребая ногами опавшие листья, и обнаружил сторожку.
Я постучал в решетчатое окошко. Залаяла собака. Постучал еще раз. Через долгих две минуты дверь приоткрылась. Мужчина огорошенно смотрел на меня. Я заорал, пытаясь перекричать шум ливня:
– Вы привратник мэрии?
Мужчина не ответил.
– Вы ведь сторож? Да или нет?
Собака лаяла не переставая. Я порадовался, что мужчина не полностью открыл дверь.
– Вы знаете, сколько сейчас времени?
– У вас есть ключи от мэрии, черт вас подери?
– Не разговаривайте так со мной, а то я спущу собаку! Я муниципальный служащий. Я делаю два обхода за ночь, и все.
– Возьмите ключи. Пора делать обход.