Я выбросил окурок в окно. Я не хотел вступать в пререкания:
– Значит, ты тоже «лишенный света»?
– В процессе становления.
– Ты вызвал дьявола с помощью пары гнусных вещиц, окунулся в ледяную воду, и дело с концом?
– Я не обязан тебя убеждать.
– Ты присягнул Тьме?
– Я не могу ответить на этот вопрос.
Я невольно повысил голос:
– Кому ты собираешься мстить? Себе самому? Или начнешь резать кого ни попадя?
– Я понимаю твои сомнения. Ты следовал за мной до определенной черты. Я не рассчитывал, что ты переступишь через нее.
Он перевел дух, потом показал на свою тетрадку.
– В каждую свободную минуту я пишу. Я фиксирую все этапы своей эволюции. Скоро она завершится. Я окажусь по другую сторону. Тогда мне нельзя будет доверять. Останется только меня… изолировать.
На сегодня с меня было достаточно. Я сжал его плечо:
– Тебе надо отдохнуть. Я приду завтра.
Он схватил меня за руку:
– Погоди. Я хочу тебе сказать другое. Ты никогда не задавался вопросом, почему я был помешан на дьяволе?
– Каждое утро. С тех пор как я тебя знаю.
– Все началось в детстве.
Я вздохнул. Что еще он мне наговорит? Вдруг у меня появилась надежда, что он упомянет о старике, которого встречал в молодые годы. Старике, похожем на его видение, но он сказал:
– Ты помнишь моего отца?
Я вспомнил фотографию на его письменном столе: Николя Субейра, спелеолог-любитель, в комбинезоне и с фонарем на каске. Не дожидаясь ответа, он добавил:
– Большего мерзавца я в жизни не встречал.
– Мне казалось, ты им восхищался.
– В одиннадцать лет все мальчишки восхищаются своими отцами. Даже негодяями.
Я ждал продолжения.
– Он поднимал руку на мать, держал нас обоих в ежовых рукавицах. Для него существовали только его рекорды, только его достижения. Помню, у меня было воспаление тройничного нерва. Очень редкая болезнь у ребенка. Она вызывает жуткую боль. Отец прятал от меня болеутоляющие средства, противовоспалительные лекарства, он хотел меня закалить. Представляешь себе этого типа?
Чего я не представлял, так это связи между этой историей и помешанностью на дьяволе. Не стал ли Люк в конце концов принимать своего отца за злого духа? Он продолжал:
– Ты знаешь, как он умер?
– Он погиб в спелеологической экспедиции, не так ли?
– В одной из пещер в Пиренеях, в апреле семьдесят восьмого года. Неподалеку от Сен-Мишель-де-Сез. Он спустился на глубину свыше тысячи метров. Он намеревался пробыть под землей шестьдесят дней. Без часов и без контактов с внешним миром, полагаясь только на свои собственные внутренние часы. Он не поднялся на поверхность. Произошел обвал, и отец умер от недостатка кислорода, заблокированный в пещере каменными глыбами.