– Должно быть, это славно приучало учеников к скрытности и осторожности. – Повернув кинжал лезвием плашмя, Лод провёл им по ране, так, чтобы вся стальная поверхность окрасилась кровавым багрянцем. – Это могущественная магия.
– И опасная.
– Лишь для тех, кто не в силах с ней совладать. Не наследнику Ильхта бояться её. – Лод поднял кинжал на уровень глаз, и на сей раз он помянул своего предка без стыда или горечи. – А теперь попрошу тишины.
Я, как и все, следила за движениями его пальцев, выверенными и изящными, размашисто и уверенно плетущими рунные кружева. Сощурив ресницы, Лод всматривался в окровавленный металл, словно в зеркало, и я знала – он видит в стальной глади что-то, доступное ему одному.
Затем колдун резко опустил руки.
– Фаникэйл в Тьядри.
– В Тьядри? – недоверчиво переспросила Навиния. – Всё ещё?
– Он жив? – порывисто подался вперёд Дэнимон.
– Да, жив. Ничего точнее сказать не могу. Но теперь я знаю, где его держат, – отложив кинжал на край стола, Лод посмотрел на Морти. – Меняемся кольцами.
Принцесса расширила глаза:
– Сейчас? Ты что, собрался…
– …в Тьядри, разведать обстановку. Если всё так, как я думаю, у нас каждый час на счету. – Стянув с пальца управляющее кольцо, колдун протянул его возлюбленной. – И я надеюсь, что вы с Альей меня подстрахуете.
Морти безмолвно сняла украшение со своей руки. Вложив кольцо в ладонь Лода, сопроводила коротким поцелуем последовавшие за этим слова.
– Будь осторожен.
– Я всегда осторожен. – Колдун оглядел четвёрку пленников. – Пока мы не решили, что делать дальше, советую вернуться в свои покои. Вам есть что обсудить в приватной обстановке.
Дэн без лишних слов взял за руку Кристу, всё это время сидевшую тихой мышкой, и повёл к двери. Восхт заторопился следом. Последней совету последовала Навиния – неторопливо поднялась и, придерживая длинную юбку смуглыми пальчиками, прошествовала к двери.
Я подозревала, что за маской невозмутимости принцесса прячет бесконечную озадаченность. Я бы на её месте точно недоумевала, почему до сих пор жива.
– Ты уверен, что справишься один? – спросил Алья, когда щелчок замка оповестил, что в гостиной мы остались вчетвером.
– Для разведки вполне достаточно. – Скинув мантию, Лод повесил её на спинку стула. – Чем больше отряд, тем больше вероятность, что его заметят. Тебе ли не знать.
Я следила, как Лод взмахом руки заставляет исчезнуть тёмное знамя – оно так и лежало на полу там, где я его выронила; достаёт из воздуха потрёпанную кожаную куртку и знакомый дорожный плащ; одевшись, призывает в ладонь маленькие костяные ножны, чтобы убрать кинжал.