– Что? – принцесса повела плечами, и в жесте этом прорвалась злость. – Я хотела, чтобы этот разговор прошёл не так. И не сейчас. Но ты сам привёл его сюда.
Алья наконец смог чуть разжать пальцы, до сего момента сжимавшие жемчужину так, что, казалось, та вот-вот рассыплется в пыль. Криво улыбнулся.
– А я ведь даже не имею права в чём-то тебя винить. – Повелитель дроу помолчал. – Что ж, рад за тебя, сестрёнка. И за тебя, Лу, – его взгляд обжёг холодом того, кто так и стоял, прикрывая бёдра красным бархатом: наследник рода Рауфгата явно не хотел ронять своё достоинство стыдливым натягиванием штанов при посторонних. – Будем считать, что ты это заслужил.
Развернулся и тоже ушёл. Хлопнув дверью так, что та едва не слетела с петель.
Морти смотрела вслед брату всё время, пока Лу за её спиной приводил себя в пристойный вид. Не двинулась даже тогда, когда дроу коснулся её плеча.
– Это ведь неправда. То, о чём ты говорила. Ты не чувствуешь этого… на самом деле.
Он был полностью одет, застёгнут на все пуговицы. Почти спокойный. Почти сумевший скрыть надежду в голосе.
Но Морти промолчала, – и когда Лу заговорил вновь, надежды в его словах уже не было.
– Ты ведь знала, что это случится. Что они придут сюда, что застанут нас здесь. Потому и не заперла дверь. Верно?
Морти вновь промолчала.
– Если это был лишь спектакль для Лода… тебе не требовалось действительно… быть со мной. – Боль ему тоже почти удалось скрыть. – Могла просто сказать мне, что нужно сделать. Сказать честно. Для тебя я сыграл бы любую роль.
– Но я не лгала тебе. Не в этом. Мне было хорошо, я была счастлива… ненадолго, – слова принцессы едва можно было расслышать. – Ты помог мне забыться.
Он шагнул вперёд, встав перед ней.
– Значит, так всё и будет? Когда ты станешь моей женой? – он не касался её, не пытался поймать неподвижный взгляд, устремлённый прямо перед собой: просто изучал её лицо, мучительно и пытливо. – Недолгое счастье, недолгое забытьё – всё, что я смогу тебе дать?
– Нет, – её губы почти не шевелились. – Ещё дружбу. Поддержку. И замечательного отца для наших детей.
– Но не то, чего ты действительно хочешь. Чего я хочу для тебя.
Она наконец подняла взгляд.
– Я очень постараюсь разделить твою любовь. Правда, – шёпот её был сухим, как и глаза. – Прости. И прости, что использовала тебя.
Лу повесил голову.
Когда он удалился – тихо, безмолвно, бережно прикрыв за собой дверь, – Морти какое-то время ещё оставалась на месте. Потом, двинувшись к столу, достала из ящика ключ: сдержанными, скупыми движениями. Пройдя к выходу, провернула медный стержень в замке, запирая комнату изнутри. Прислонилась спиной к двери.