Хорошо хоть светлые после похищения жемчужин заметно приободрились. Их общество немного скрашивало мне обратный отсчёт. Поэтому канун того дня, когда нам с Лодом предстояло снова отправиться в Хьярту, я встречала с ними; и, подкрепляя практикой очередную порцию изложенной Фанику шахматной теории, – на сей раз о минусах и преимуществах закрытой игры, – рассеянно наблюдала за остальными, сидевшими за круглым столом вместе с нами.
– Как ты можешь это читать? – возмутилась Криста, глядя на Восхта. Колдун светлых листал толстый том, позаимствованный из библиотеки Лода. – Ты же вроде не одобряешь тёмную магию!
Облизнув палец, Восхт аккуратно перевернул очередную страницу «Заклятий на крови»:
– Мои взгляды в связи с последними событиями несколько изменились.
– Только не говори, что окончательно в тёмные решил податься, – хмуро заметил Дэнимон.
Эльфийский принц все эти дни был неизменно хмур. Пусть похищение жемчужин смогло поправить прискорбную ситуацию, возникшую после смерти Авэндилль, но гордый наследник эльфийского престола явно не склонен был так просто прощать собственные промахи. Не говоря уже о том, что с момента побега Кристы произошло слишком много всего, чтобы сейчас его душевное состояние могло быть безмятежным.
– Я просто понял, что бежать от тьмы глупо. Лучше заглянуть в неё, познать её… и не падать в неё, но взять лучшее, что она может тебе дать. – Восхт слегка пожал плечами. – Врага надо знать в лицо, однако мы никогда не познаем того, чего боимся и что слепо себе запрещаем. А чтобы перестать бояться, для начала нужно это принять.
– Не говоря уже о том, что, если у нас всё получится, само понятие «тёмные» исчезнет, – заметил Фаник, забрав ладьёй моего слона. – Дэн, это глупо, всё ещё разделять их и нас. После всего, что мы видели и узнали. После всего, что случилось.
Дэнимон промолчал. Лишь проследил за моей рукой, двигающей чёрного ферзя.
А я, делая ход, покосилась на Кристу.
– Можешь уже спросить, – устало заметила я.
Сокамерница изумлённо вскинула идеальные брови:
– Что?
– Можешь уже спросить то, что хочешь спросить. – Я скучающе подпёрла подбородок рукой. – Мы третий день тут собираемся, и ты третий день собираешься задать мне какой-то вопрос, который в последний момент так и не решаешься озвучить.
В тишине, вдруг воцарившейся вокруг, девушка отвела глаза. Наблюдать за её нерешительным смущением было почти весело.
Особенно учитывая, что я и так прекрасно знала, о чём будет её вопрос.
– Я… просто хотела уточнить, – не глядя на меня, наконец пробормотала Криста. – Ты что, правда… решила уйти?