Какое-то время мы просто стояли в шаге друг от друга. Не двигаясь, не пересекаясь взглядами, ничего не говоря.
А потом Лод рассмеялся.
Это был даже не смех – хохот. Громкий, раскатистый, с горькими, какими-то слегка сумасшедшими нотками, заставивший меня недоумённо посмотреть на колдуна. И на миг растеряться.
Только на миг.
– Не вижу ничего смешного, – сказала я холодно. На сей раз – искренне.
Он хохотал, запрокинув голову, однако после моих слов смех резко оборвался.
– Зато я – очень даже. – Лод вновь посмотрел на меня: голос его был странно весел. – Молодец, наследник рода Миркрихэйр. Доигрался. И заслужил.
Что он несёт?
– О чём…
– Значит, прореха. – Он отступил на шаг. – Так это твой выбор? То, чего ты хочешь?
Он улыбался, и улыбка эта была почти безумной.
Странная реакция. Не такой я ждала. Не такой.
С другой стороны, странно судить о том, как ведут себя люди в подобных ситуациях, до того ни разу в них не бывав. А Лод уже не раз обманывал мои ожидания.
– Да, – мои пальцы, которыми я всё ещё сжимала предплечья, не дрожали. – Этого.
Он отступил ещё на шаг.
– Что ж, как пожелаешь, – слова сопроводил ироничный поклон. – Снезжана.
Круто повернулся – и, взметнув полами мантии, стремительно удалился. Туда, откуда недавно пришёл, ясно дав понять, что мой спектакль удался. А я направилась к лестнице наверх, и пустота внутри поглотила удовлетворение, горечь и даже простое желание заплакать.
Вот и всё.
В оставшиеся до появления прорехи дни у меня было много времени, чтобы понять: в существовании без сердца, выжженном пустотой, определённо есть свои преимущества.
Башню и свою постель у камина я не покинула. Так что мы виделись с Лодом каждый день – ровно на то время, что необходимо для приветствия и вежливых вопросов, как обстоят дела у каждого из нас, и выслушивания неизменных ответов, что всё в полном порядке, а план по предотвращению войны благополучно воплощается в действие.
Через пару дней от дежурных улыбок – и его, и моей – начало немного тошнить.
Конечно, вместе мы больше не ели. И сказок друг другу не рассказывали. Мы вообще почти не разговаривали, если уж на то пошло. И он убегал по делам – в конце концов, в эти дни у него действительно было много дел, – а я медитировала на разноцветные отблески, игравшие на горлышках больших медных горшков, сменивших реторты на его столе. Писала новые заклятия, потихоньку усложняя формулы. Играла в шахматы с Фаником. Читала книги заклинаний, наблюдала за вознёй Бульдога.
Наверное, я бы радовалась, что боль так и не вернулась, если б могла чувствовать хоть что-то.