— А сейчас моя очередь нападать.
До моего сознания еще не успел дойти смысл его слов, а холодный клинок уже коснулся шеи.
— Плохо, — хмуро отметил демон. — Я ведь предупредил.
Я растерянно посмотрела вниз, на клинок и невольно вздрогнула. Если б это был настоящий бой, я бы уже была мертва. Сглотнув, я перехватила удобнее меч, и встала в защитную стойку, как мне казалось. Под насмешливым взглядом демона, моя уверенность в собственных силах таяла со скоростью света, пока окончательно не исчезла.
И тогда Алекс напал. Уже не так быстро, позволяя мне следить за своими движениями, но все же не достаточно медленно, чтобы я успевала уклоняться. На десятый раз мне чудом удалось отразить его удар. На двенадцатый, я даже смогла уйти от второго. Кара все больше обучала меня уклонению и умению быстро бегать, невзирая на препятствия, от Алекса же убежать было просто невозможно. Стоило мне только задуматься о побеге, как он преграждал мне путь, появляясь в самых неожиданных местах.
Прошло всего десять минут, а мне казалось — целая вечность. В конечном итоге я еще и оступилась, позорно упав и приложившись головой. Демон тяжело вздохнул и протянул мне ладонь.
— Я хочу, чтобы ты вернулась.
Я невольно вздрогнула и едва не выпустила его ладонь. Но демон удержал. Только улыбнулся краешком губ и рывком поднял меня на ноги. Слегка растерянная, я стояла напротив, забыв о тренировке и покусывая губы от волнения. Вчера ночью он так и не пришел. А я ведь его ждала. Знаю, глупо с моей стороны. Я ведь сама сюда попросилась, и все же…
— Я согласен взять тебя на работу, но у меня есть одно условие.
Я мгновенно подавила радость и приготовилась к чему-то неприятному. Алекс меня не разочаровал.
— Ты наденешь на меня браслет.
Еще секунд десять я неподвижно стояла, глядя на него, после чего забрала у него свою ладонь и скрестила руки на груди. Парень слегка побледнел, но остался все таким же невозмутимым. Мне же казалось, что подо мной земля разверзлась, и я вот-вот рухну вниз. Не самые приятные ощущения, но виду я не подавала, хоть и казалось, что сердце сейчас вырвется из груди.
— Просто так все будут знать, что ты находишься под моей защитой. Да и артефакт активируется…
— Я согласна…
Не знаю, кто больше удивился этому моему ответу, демон или я сама. Но, судя по тому, что он после этого продолжил говорить, это все же был демон.
— Я понимаю, что тебе… Что!?
— Я надену на тебя этот чертов браслет, — раздраженно повторила я и невольно почесала запястье.
Несколько секунд парень неподвижно стоял напротив, после чего нервно усмехнулся и отошел на шаг.