«Готов ли я отказаться от всех, кому я нужен, в угоду своему непонятному чувству? — вопрос поставил меня в тупик. Все эти дни я думал только о себе, своей душевной боли, и причине своих терзаний, о девушке-драконе. — А есть ли место для Эмарисс в той моей жизни?»
Но ведь жизнь не начинается и не заканчивается на Эмарисс. Другой вопрос, нужна ли мне жизнь без неё? Жить ради кого-то, наплевав на свои чувства и переживания? Готов ли я к такой жертве? А может, не нужно сталкивать эти два понятия лбами? Как сделать, чтобы любовь к женщине не была противопоставлена всему остальному, что мне дорого?
А дорого ли? Насколько? Чем я готов пожертвовать из-за них? Они-то пожертвуют своими жизнями. Причём — не задумываясь ни на секунду.
— А-а-а-а! — заорал я, подрываясь с места и изо всех сил рванув в озеро, утопить в нём мысли, которые кипятили мне мозг…
Империя. Дворец императора
Любой руководитель начинает своё царствование с создания команды. У графа Борбока такая команда была подготовлена давно. Это были те люди, с которыми он шёл к власти. Совершенно логично, что именно из членов своего общества новоявленный император и выбирал себе советников и министров. Причем чем ближе к императору был человек, тем более незначительную должность он занимал.
Так, Дельвара Искари все знали как дальнего родственника нового императора, не догадываясь, что родственных связей между ними не было.
Дельвар был предан графу Борбоку с тех самых пор, когда Егиш приютил молодого парня у себя в замке. Парень был из разорившегося дворянского рода, причём только из рассказов своего деда парень знал, что когда-то они были богаты. Прадед, вернувшись с войны, проиграл всё в кабаках. Так что Дельвар жил как простой горожанин, причём среди людей, которые осознавали свою бедность и невозможность поправить дела. Это окружение воспитало в парне способность реально оценивать свои силы.
Дельвар умел хранить тайны и чётко знал, кто и за что ему платит, и не строил иллюзий по поводу своей самостоятельной карьеры. Егиш Борбок ценил в Дельваре острый ум, умение неординарно мыслить и просто фантастические способности сходиться с людьми.
Парень одинаково комфортно себя чувствовал в общении и с бродягами, и с придворными, и с конюхами, и с лавочниками. Именно поэтому сеть осведомителей, созданная Борбоком с помощью своего помощника, могла поспорить с имперской тайной канцелярией.
Император Егиш Борбок сидел в — теперь уже своём — рабочем кабинете императорского дворца, у камина, с бокалом хорошего вина. После того, как он обосновался во дворце, этот кабинет был полностью переделан, как, впрочем, и все комнаты, где граф Борбок планировал находиться более-менее долго. Виной всем этим переделкам был трактат Древних, полученный им от своего отца, который наконец-то сумели истолковать его маги. Трактат о духе императорского дворца КИВе.