— Извини, дочка, — мягко проговорил ИскИн, — все мои знания не могут позволить мне чувствовать то, что чувствуешь ты…
— Прости, КИВ, — улыбнулась Веста, — не обижайся.
— Эта эмоция, как и любая другая, недоступна для меня. Я не человек. Я не умею обижаться.
Империя. Имения Неркулова. Намин
Ясмин ещё только позолотил кромку леса, когда бывшая рейнджерша уверенным шагом шла из гостевого дома в дом барона Неркулова.
В трапезной уже хозяйничала Милёна.
— Доброе утро, — поприветствовала она, — я уже хотела идти будить тебя.
— Я опоздала? — нахмурила брови Намин.
— Почти, — друидка начала разливать кипяток по кружкам. — Садись, завтракать будем.
— Не передумала? — рейнджерша села за стол. — Если кто-нибудь узнает, плохо придётся обеим.
— А кто узнает? — беззаботно отмахнулась Милёна. — Марианка в Светлояр укатила, Алекс у демонов, Зулка у орков, а остальным до нас нет никакого дела…
— Это ты так думаешь, — Намин подула на горячий отвар в кружке и пригубила ароматный напиток.
— Да брось ты, — не унималась друидка, — мы же быстро. Туда и обратно.
— Ыгы, — задумчиво согласилась рейнджерша. У самой же мысли были совершенно не о предстоящей вылазке в Проклятый лес.
Перед мысленным взором Намин пролетели воспоминания о том, как она жила на заставе Дикого леса, как неоднократно перед походом в лес, вот так же с дедом пила отвар и слушала его наставления. У девушки никогда не было подруг, да что там подруг, все знакомые были только по работе. В основном мужчины, потому что женщин в рейнджерах были единицы.
Проклятый лес — это, конечно, не Дикий. Тут опасностей поменьше, но беда в том, что Намин многих из изменённых животных и растений местного леса видела впервые и не знала, что от них ждать. Только интуиция и опыт, приобретенный в Диком лесу, спасали её от фатальных ошибок. И вот теперь она согласилась проводить свою первую и единственную подругу на самый дальний опорный пункт в Проклятом лесу.
— Ты уверена, что наша ходка так уж нужна? — спросила рейнджерша.
— Я тебе уже сто раз говорила, — недовольно отозвалась друидка, — ты хочешь родить нормального ребёнка?
— Да, — Намин отпила горячий напиток, — но Алекс уверяет, что всё и так будет нормально. Вон и РИТА подтвердила.
— Намин! — воскликнула Милёна. — Я, конечно, верю всему этому. Но пойми, друиды не зря считаются лучшими целителями. У нас никогда не рождаются дети с уродствами или мёртвыми. Если бабушка меня отпустила, вот такую, — девушка указала на свой округлый животик, — это что-то значит.
— Так может в другой раз? Подготовимся как следует, опорный пункт оборудуем. Там ведь сейчас только шалаш да пара сигналок.