Вопль, полный злобы и страдания, резанул меня по затуманенному сознанию.
«Сдохни…» — подумал я, проваливаясь в спасительную темноту.
«…Критичный уровень ментального воздействия… Автономный режим активирован… Жизненно важные зоны определены… Дублирующее копирование нейронных связей запущено…» — бубнил в голове женский голос…
Империя. Баронство Неркулова
Каждый судит об увиденном сообразно своему мировоззрению, которое, в свою очередь, складывается из опыта прожитых лет. Всю свою сознательную жизнь Намин билась с тварями Дикого леса, воспитывая в себе умение выживать в любых условиях. Для девушки не существовало добрых и злых тварей. Любая тварь должна умереть. Так было до встречи с Алом, или, как потом выяснилось, с Алексом, человеком-оборотнем.
Когда утром, во время ходки в Проклятый лес, Намин увидела двух огромных тварей, медленно бредущих по лесу, она приняла их за Дифалориков. Огромных, свирепых тварей, до пяти метров в высоту, с мощным хвостом и подобием крыльев. Встреча с такими в Диком лесу означала однозначную смерть, потому что Дифалорики имели отличное зрение и великолепный нюх, а бегали в десятки раз быстрее человека. Убежать или спрятаться он них было совершенно нереально. Не говоря уж о том, чтобы победить их в открытом бою.
Только опыт рейнджера Дикого леса не позволил Намин впасть в панику и пуститься наутёк. Вместо этого девушка забралась на дерево, чтобы удостовериться, что не ошиблась в своих выводах. И вот там, сидя на широкой ветке, прячась за ствол дерева, сокрытая артефактом Слияния, она с облегчением поняла, что эти две твари — не Дифалорики, а драконы. Только вот радости это не принесло, потому что дракон — это та самая «тёмная лошадка», про которую никто ничего толком не знал.
Нет, они не были мифическими существами, просто воочию их видели только дряхлые старики, мальцами пережившие последнюю войну, в которой драконы тоже участвовали. От старых рейнджеров и шли байки и небылицы про этих существ. А вот Жизнемира, как оказалось, видела драконов сама, принимая участие в боевых действиях лично. Это очень удивило Намин, потому что друидка не была похожа на тех старцев, которые травили байки про виденных ими драконов.
Жизнемира самолично удостоверилась в словах Намин, показав девушке великолепные навыки скрытного перемещения по лесу.
Утром им удалось выйти из Проклятого леса без потерь, принеся с собой проблему предстоящего столкновения с драконами. Собрали совещание, на котором решали, что же делать. До этого провели эвакуацию мирного населения. На всякий случай.